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Découvert il y a quelques jours seulement, le 21 janvier, par l'astronome amateur Gennadiy Borisov (le même qui a donné son nom à la célèbre deuxième comète interstellaire jamais découverte : 2I/Borisov) en Crimée, l'astéroïde 2023 BU va passer très près de la Terre ce jeudi 26 janvier à 21 h 17 TU (22 h 17 heure de Paris) à quelque 3 600 kilomètres au-dessus de l'Amérique du Sud. Qu'un objet « En fait, c'est l'une des approches les plus proches jamais enregistrée », relève Davide Farnocchia, ingénieure au JPL.

Trajectoire du petit astéroïde 2023 BU (en rouge) qui va passer près de la Terre le 26 janvier. © Nasa, JPL-Caltech
Trajectoire du petit astéroïde 2023 BU (en rouge) qui va passer près de la Terre le 26 janvier. © Nasa, JPL-Caltech

Rassurez-vous en tout cas, 2023 BU ne présente aucun risque de collision avec la Terre. Et même si cela devait arriver, il se briserait en morceaux de par sa petite taille : entre 3,8 et 8,5 mètres, selon les premières estimations. Pas de quoi avoir peur.

Son passage ne sera pas visible à l'œil nu, mais vous pouvez le suivre via VirtualTelescope qui diffusera en direct et gratuitement la visite du géocroiseur. 2023 BU est un astéroïde de type Apollon qui avait une orbite presque circulaire autour du Soleil de 359 jours. Son passage si près de la Terre va modifier sa trajectoire et le conduire sur une révolution de 425 jours avec une aphélie entre Mars et notre Planète. Son retour dans notre voisinage n'est pas prévu avant le 6 décembre 2036, a indiqué le JPL.

Explorez tous les astéroïdes et comètes connus du Système solaire en 3D sur le site dédié de la Nasa Eyes on Asteroid.

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