Le sixième vol d’essai du Starship est programmé pour le 18 novembre dans l’après-midi (cela a son importance). Cette mission vise à reproduire le succès du vol précédent tout en testant le fonctionnement d’un moteur Raptor dans l’espace. Ce test est crucial pour préparer la désorbitation du Starship, ce qui laisse supposer qu'une mise en orbite pourrait être envisagée lors de la prochaine mission.
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SpaceXSpaceX vient d'annoncer que le sixième vol d'essai de Starship est prévu dans quelques jours, dans l'après-midi du 18 novembre. Cet essai arrive seulement quelques semaines après le précédent vol, qui a été un succès remarquable et un jalon important dans la qualification d'un système de lancement entièrement et rapidement réutilisable. Sans surprise et comme on s'y attendait, le profil de mission de ce sixième vol sera largement inspiré de celui de Starship 5, tout en intégrant plusieurs nouveautés qui rendront cette mission particulièrement attrayante et riche en enseignements.
La réussite de la première récupération réussie du Super Heavy a prouvé la viabilité de la conception du Starship et a fourni des données essentielles pour optimiser les performances techniques et l'architecture du lanceur et ses deux étages. Pour ce vol, sont prévues des améliorations matérielles qui incluent une redondance accrue dans les systèmes de propulsion, une meilleure résistancerésistance structurelle, ainsi qu'une optimisation des procédures pour manœuvrer l'étage après sa capture par la tour de lancement Mechazilla et de ses deux chopsticks.
Un retour du Super Heavy sous haute surveillance
Les conditions nécessaires au retour en sécurité de l'étage principal Super Heavy sont strictes, tant pour le lanceur que pour la tour de lancement qui doit le récupérer en plein vol.
Le directeur de vol doit donner son feu vert avant la manœuvre dite de « boostback ». En cas de non-conformité, et pour éviter tout risque de percuter la tour de lancement comme cela aurait pu être le cas lors du vol précédent, le Super Heavy suivra une trajectoire de sécurité l'amenant à un atterrissage contrôlé dans le golfe du Mexique. Le retour du booster sera marqué par plusieurs bangs supersoniques.
SpaceX a le sens du spectacle en programmant le vol dans l'après-midi
L'étage supérieur, le Starship, suivra une trajectoire suborbitale similaire à celle du vol précédent, avec un atterrissage prévu dans l'océan Indien. Un des objectifs supplémentaires de ce vol est de démontrer le fonctionnement d'un moteur Raptor dans l'espace, une étape cruciale pour effectuer une désorbitation motorisée, préalable aux futurs vols d'essai en orbite, très certainement lors de Starship 7 et nécessaire pour le test de transfert de carburant entre deux Starship en orbite en 2025. Notez que le choix de programmer le vol en fin d'après-midi permettra au Starship de réintégrer l'atmosphèreatmosphère au-dessus de l'océan Indien à la lumièrelumière du jour, offrant ainsi de meilleures conditions pour des observations visuelles.
De nouvelles expériences testeront les capacités de Starship et fourniront des données pour améliorer les méthodes de capture et de réutilisation. Le test évaluera également des matériaux de protection thermique et modifiera délibérément l'angle d'attaque, jusqu'à une certaine limite de contrôle, durant la descente, afin de collecter des informations sur divers profils d'atterrissage.
Pour finir, les futurs prototypes, dont Starship 7, intégreront des améliorations significatives telles que des volets redessinés, des réservoirs plus grands et des systèmes de protection thermique plus performants, avec l'introduction de nouvelles tuilestuiles.
