En novembre, Mars est resté à la Une, avec Curiosity, notre envoyé spécial, très actif, qui nous envoie ses cartes postales, se photographie lui-même et crée le buzz avec l'annonce d'une annonce. On a aussi découvert l'hormone de fidélité (masculine) et des océans extraterrestres. Sur Terre, c'est le climat qui fait parler de lui alors que s'ouvrait la conférence de Doha, avec l'ouragan Sandy et les craintes de la Banque mondiale d'un réchauffement de 4 °C.


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Avec son spectromètre à laser, le rover Curiosity a analysé un peu d'air, comme il l'a déjà fait avec un autre instrument. On connaît maintenant assez précisément les teneurs des plus importants composants de l'atmosphère et deux premiers résultats sont tombés : absence de méthane et présence d'isotopes lourds du carbone. Le premier ressemble à une déception et le second démontre que Mars abritait autrefois une atmosphère bien plus épaisse.

 

En bref : Curiosity prend la pose et se photographie en entier !

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Près de 3 mois après son arrivée sur la Planète rouge, le rover Curiosity s'est photographié une fois de plus. Mais cette image, composée d'un grand nombre de photos, nous montre le rover en entier et en très haute résolution.

 

Les exoterres sont probablement des Arrakis, comme dans la saga Dune

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Science décalée : l’ocytocine, l’hormone qui rend les hommes fidèles

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On attribue de nombreuses vertus à l'ocytocine, cette hormone produite par le cerveau : elle contribuerait à l'attachement des parents pour l'enfant, à l'amour ou encore favoriserait les relations sociales. Une nouvelle étude montre qu'elle a tendance à rendre les hommes plus fidèles !

Le Fermilab à la recherche des extraterrestres et des sphères de Dyson

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En 1960, le grand physicien Freeman Dyson proposait un moyen simple pour repérer dans la galaxie des civilisations extraterrestres très avancées. Gourmandes en énergie, elles devraient finir par coloniser leur système solaire et construire une sphère entourant leur étoile pour en utiliser toute l'énergie rayonnée. Depuis quelques années un chercheur du Fermilab a entrepris de détecter de telles « sphères de Dyson ».

 

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La seule façon d'interpréter correctement certaines régions surélevées de la banquise d'Europe, la célèbre lune de Jupiter, serait d'y voir la trace de lacs géants à seulement 3 km de profondeur. Voilà de quoi relancer le débat sur la présence de la vie sur Europe et l'exploration de son océan.

 

Vie sur Mars : le buzz sur une mystérieuse découverte de Curiosity

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C'est le buzz du moment sur la Toile et il émane d'un des chercheurs de la Nasa à la tête de la mission martienne utilisant le rover Curiosity. De mystérieuses mesures « de nature à entrer dans les livres d'histoire » sont actuellement fournies par l'un des instruments de Curiosity. Se pourrait-il qu'il s'agisse de traces d'une vie passée ou actuelle sur Mars ?

 

En vidéo : l’ouragan Sandy, de sa naissance à sa mort

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La Banque mondiale craint les effets d’une hausse de 4 °C dès 2060

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La Banque mondiale fait son entrée dans le débat sur le réchauffement climatique avec un rapport en forme d'alerte : il faut tout mettre en œuvre pour éviter le scénario catastrophe vers lequel on tend. Retour sur les éléments clés du rapport. 

La détection des exoplanètes pour les nuls

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Comment les astronomes parviennent-ils à déterminer la masse, la taille et tout simplement la présence d'exoplanètes à des centaines d'années-lumière de la Terre ? Voici quelques-unes des méthodes utilisées. Nous détaillerons plus largement les deux principales.

 

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En 2020, un télescope géant de 42 m de diamètre, l'E-ELT, s'élèvera au Chili. Jean-Gabriel Cuby, chercheur au laboratoire d'Astrophysique de Marseille et « monsieur ELT-France », explique à Futura-Sciences les objectifs scientifiques de ce grand instrument de l'ESO.

 

Le ciel de décembre annonce-t-il la fin du monde ?

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Jupiter au plus près, trois planètes alignées à l'aube, un astéroïde qui s'approche... Le ciel a-t-il décidé de jouer avec nos nerfs en décembre, mois de l'improbable fin du monde ? Voyons cela de plus près.

 

Somnolence au volant : la lumière bleue qui empêche de dormir

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Un mammouth laineux découvert près de Paris

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Au départ, une carrière à Changis-sur-Marne, en région parisienne. On y repère des restes d'occupation gallo-romaine, ce qui vaut l'intervention de l'Inrap pour des fouilles préventives. Et l'on découvre... un squelette presque complet d'un mammouth laineux, déjà baptisé Helmut, avec en prime un silex taillé par un Homme de Néandertal.

La première téléportation quantique macroscopique

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Ce n'est certes pas de la téléportation à la Star Trek, mais la téléportation quantique d'un qubit que vient de réaliser une équipe de chercheurs (et elle) est tout de même impressionnante. En utilisant des photons intriqués, ils ont transféré l'état quantique d'un paquet de 100 millions d'atomes dans un autre paquet similaire. C'est la première fois que l'on transmet ainsi une mémoire quantique portée par un objet macroscopique.