Découvrez le dossier La couleur dans tous ses éclats. Un tour d'horizon sur la couleur, omniprésente dans la nature et dans notre culture. Vision des couleurs, nuances, teintes, fluorescence et luminescence... Le secret de la couleur !  

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Un dossier plein d'éclat, pour tout savoir sur la couleur. © B. Valeur

Un dossier plein d'éclat, pour tout savoir sur la couleur. © B. Valeur

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Nous vivons dans un monde foisonnant de couleurs. Nombreux sont les secteurs d'activité où la couleur joue un rôle important : textile, peinture, photographie, cosmétique, décoration, publicité, architecture, agroalimentaire...

 

L’omniprésence de la couleur

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La couleur relève de domaines bien différents, de la physique, de la chimie, en passant par les sciences humaines (sociologie, anthropologie, ethnologie, linguistique, psychologie et philosophie), et bien sûr de l'art. La couleur est un paradoxe à elle seule. Elle fait partie intégrante de notre vie, dans la nature et notre culture, et pourtant... elle n'a pas d'existence propre.

 

La vision des couleurs

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Teinte, clarté, saturation : distinguer les couleurs

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Combien de couleurs notre œil est-il capable de distinguer ? Avant de répondre à cette question, il faut préciser que, dans les systèmes colorimétriques contemporains, la couleur est caractérisée par trois paramètres : teinte, clarté, saturation.

La synthèse des couleurs

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La synthèse des couleurs est omniprésente dans notre vie quotidienne : additive pour les écrans (télévision, téléphone portable, ordinateur) et la production de lumière blanche, ou bien soustractive pour l'impression en couleurs (journaux, magazines, livres, catalogues, affiches, emballages) et pour la peinture.

 

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La synthèse soustractive des couleurs est couramment employée aussi bien en imprimerie qu'en peinture.

 

La synthèse additive des couleurs

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La synthèse additive des couleurs est réalisée en superposant des lumières colorées. Elle utilise trois couleurs primaires : le rouge, le vert et le bleu, ce qui est connu sous le sigle RVB.

 

La genèse des couleurs : luminescence, incandescence...

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Trilogie de la couleur : source de lumière, objet et observateur

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D'une façon générale, la perception de la couleur d'un objet fait intervenir trois éléments : la source de lumière, l'objet lui-même et l'observateur.

Fluorescence : la couleur fluo

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La couleur fluo égaye notre quotidien : objets divers, vêtements (en particulier le gilet de sécurité), cosmétiques, décoration, peintures.

 

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Si la couleur des animaux vient pour la plupart d'entre eux des pigments qu'ils produisent ou qu'ils ingèrent, bien d'autres couleurs résultent de phénomènes physiques : interférences lumineuses et, dans certains cas, diffraction de la lumière.

 

La signification des couleurs

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Au-delà de la signification des couleurs, on ne peut parler de couleur sans évoquer son implication dans le langage, son rôle dans notre société, nos coutumes, nos conventions, nos croyances...

 

Découvrir le livre de l’auteur sur la couleur

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En vidéo : La couleur dans tous ses éclats, primé par Le goût des sciences

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L'ouvrage de Bernard Valeur, La couleur dans tous ses éclats, a reçu le prix du livre généraliste 2011 du concours « Le goût des sciences ».