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Comment le climat et les civilisations sont-ils liés ? © DR
Le climat et l'histoire des civilisations
Le climatclimat est depuis toujours une préoccupation des Hommes, pour qui il détermine les conditions de vie. Il pose d'ailleurs de nombreuses questions. Quel fut l'impact du climat dans l'histoire du monde et l'histoire des civilisations, à grande échelle temporelle ? L'emplacement des premières civilisations historiques peut-il s'expliquer par des facteurs climatiques particuliers ? La vigueur du Croissant FertileCroissant Fertile, puis de la Méditerranée, puis de l'Europe, était-elle climatiquement inéluctable ?
L'histoire du monde, une héritière du climat
L'Histoire du monde présente une diversité géographique de développement qui interpelle : certaines régions ont formé des civilisations prospères ayant laissé de nombreux vestiges, tandis que d'autres sont restées dans l'ombre pendant tout ce temps. Pourquoi une telle diversité ?
Les premières civilisations de l’Histoire : la civilisation de l'Indus, égyptienne...
L'existence de vestiges écrits ou monumentaux permet de recenser de façon relativement objective les principales civilisations historiques du monde. Par ailleurs, on ne se préoccupe dans cette partie que des civilisations ayant émergé de façon autonome : l'essor de ces civilisations ne peut donc s'expliquer par l'héritage d'autres civilisations.
Climat : agriculture et civilisations sont-elles liées ?
Chaque civilisation a vu son développement basé sur la culture intensive de plantes particulières. Or, ces plantes sont plus particulièrement adaptées au climat où elles ont été domestiquées : cette contrainte du climat se retrouve donc dans l'aire de répartitionaire de répartition des premières civilisations.
Le stress climatique, créateur de civilisations
La diversité climatique constatée entre les civilisations masque un dénominateur commun bien réel : le stressstress climatique. Pour le déceler, on va avancer une hypothèse : une société n'est pas motivée à faire preuve d'innovation si l'environnement ne lui propose pas d'aiguillon. En particulier, c'est le spectre des famines qui invite à domestiquer la nature pour augmenter l'abondance de nourriture.
L'impact du climat sur les civilisations est-il encore actuel ?
Le rôle du climat, crucial dans la transition de la Préhistoire à l'histoire, a perduré pendant toute l'Antiquité. Ainsi, on peut constater que la diffusion des civilisations de proche en proche a été facilitée par l'existence d'un climat commun.
Découvrir le livre de l'auteur sur le climat et les civilisations
L'ouvrage Les civilisations à l'épreuve du climat (éditions Dunod) explique en quoi la comparaison détaillée de la carte climatique et de la carte historique confirme cet impact fort du climat. Il s'avère que partout dans le monde, la naissance et la diffusion des civilisations historiques a été associée à l'existence de facteurs climatiques bien précis : en particulier, la notion de « stress environnemental » apparaît comme essentiel pour expliquer la trame de l'Histoire.
