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Vue d'atiste du Large Synoptic Survey Telescope
Un des facteurs du choix du site Chilien tient dans les conditions d'observation idéales permises tant par un nombre élevé de nuits claires que du faible taux d'humidité que possède l'atmosphèreatmosphère dans cette région. Enfin, les infrastructures existantes, en raison de la présence de l'ESO et de nombreux observatoires terrestresobservatoires terrestres ont été déterminantes dans le choix de ce site.
Premières lumière en 2012
Doté d'un miroir principal de 8,4 m, d'un miroir secondaire de 3,4 m, le plus grand miroir convexeconvexe jamais construit, et d'un miroir tertiaire de 5,0 m, le LSST se classe dans la catégorie des grands télescopes. Il est un des projets jugés les plus prioritaires pour l'avenir des télescopes terrestres par la National Academy of Sciences. Les travaux de constructionconstruction sur le site de Cerro Pachón doivent débuter en 2008. La première lumière du télescope est attendue en octobre 2012.
Le principal défi du challenge LSST sera de laisser une grande ouverture au centre du miroir principal. Cette ouverture servira au réglage du miroir tertiaire de 5 mètres. Avec le miroir secondaire de 3,4 mètres, de forme convexe, l'ensemble formera un système optique qui deviendra le plus rapide des télescopes de recherche jamais construits. Le défi sera de maintenir les trois miroirs du LSST en parfait alignement.
Objectifs scientifiques
Les principaux domaines de recherche sont la matière noirematière noire, l'étude du Système Solaire, les occultationsoccultations, le traçage de cartes galactiques et les objets en mouvementmouvement.
Large Synoptic Survey TelescopeLarge Synoptic Survey Telescope photographiera la région du ciel qu'il surveille tous les 3 jours, produisant 30 terabytes de données par nuit à l'aide d'une caméra CCDCCD de trois milliards de pixelspixels. Il sera capable de prendre des vues toutes les 10 secondes, ce qui jettera les bases d'une nouvelle façon de travailler, en fournissant des sortes de films d'événements astronomiques qui évoluent et se déplacent rapidement à l'échelle de l'UniversUnivers. Il est donc tout désigné pour observer et mieux comprendre les supernovaesupernovae, les astéroïdesastéroïdes proches de la Terre ou encore les objets de la Ceinture de KuiperCeinture de Kuiper. Bref, les possibilités sont immenses. Ainsi, il sera capable de détecter la présence d'objets d'environ 100 m en mouvement, susceptible de représenter un danger pour notre planète.
De nouvelles fenêtres ouvertes sur l'Univers
Il ouvrira des fenêtresfenêtres nouvelles sur l'Univers, des découvertes sont attendues dans de nombreux domaines, notamment dans la physiquephysique fondamentale. Le LSST sera capable de cataloguer des objets du ciel, de les caractériser de façon automatique et de prévenir les astronomesastronomes si jamais des données intéressantes étaient enregistrées.
Enfin, en observant l'effet de la matière noire sur la lumière (la courbure) le télescope dessinera une carte de l'histoire de l'expansion de l'Univers, fournissant ainsi des indices majeurs sur la nature de l'énergieénergie et la matière foncée qui remplit l'Univers mais dont nous connaissons pour ainsi dire rien.
