SIRTF : le nouvel observatoire spatial américain

Cela a permis de faire des économies incroyables. D'un budget initial de 2.2 milliards de dollars, le coût final sera de 1.2 milliard. L'orbite spéciale de SIRTF (Space InfraRed Telescope Facility) aidé par de l'hélium liquide, refroidiront ensuite le télescope. SIRTF sera placé sur l'orbite terrestre autour du Soleil, en retard par rapport à notre planète, à l'un des points de Lagrangepoints de Lagrange.

SIRTF, principalement fabriqué en bérylliumbéryllium, pèse moins d'une tonne, alors que le dernier télescope infrarougeinfrarouge, qui avait été envoyé par l'ESAESA, pesait 2 tonnes et demi. SIRTF sera de mille à un million de fois plus performant que l'observatoire européen. SIRTF complète la gamme de télescope spatialtélescope spatial de la NASANASA (Hubble, ChandraChandra et Compton desorbité en 2000). SIRTF sera capable de déceler des objets jamais observés auparavant car occultés par des poussières spatiales interstellaires. La mission du télescope devrait durer 2 ans et demi même si certains espèrent pouvoir en profiter pendant 5 ans. Il étudiera la formation des étoilesétoiles et des planètes et pourra observer les astéroïdesastéroïdes et autres corps glacés de notre système solairesystème solaire.