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Il représente aujourd'hui l'un des fleurons de la stratégie de l'administration Bush qui vise à développer une armée technologiquement très sophistiquée.
Conçu à l'origine comme un appareil de reconnaissance, le Predator a été équipé de missiles lors de certaines de ses missions.
L'entreprise qui le construit, General Atomics Aeronautical (GAA) de San Diego, refuse de suivre la plupart des petites entreprises innovantes qui acceptent de fusionner rapidement avec les géants de l'industrie de l'armement et de l'aéronautique comme Boeing, Northrop Grumman ou Lockheed Martin.
Aussi ces derniers se sont-ils tous lancés dans le développement de drones de combat. GAA, qui emploie 820 personnes dans ses installations californiennes, garde aujourd'hui une nette avance sur ses concurrents, tant en matière de R&D qu'au niveau des prix.
L'entreprise prévoit la constructionconstruction de dix à douze exemplaires de la première version du Predator chaque année pendant les cinq ans à venir.
par France-science
le 10 février 2003
