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Piliers faits de gaz et de poussière de W5 dans la constellation de Cassiopée
Cette image, nous la devons à Spitzer, le télescope spatialtélescope spatial infrarouge de la NASA. Il s'agit en quelque sorte de la contre-partie infrarouge des piliers de la nébuleuse de l'Aigle vus dans le visible par Hubble en 1995 et revisité en 2004. L'image infrarouge de Spitzer permet de voir ce qui ce cache derrière les poussières. Et on n'est pas déçu !
Ce que l'on voit, c'est une multitude d'étoiles de tailles et de couleurscouleurs différentes (jaunes et blanches) et également des étoiles bleues rassemblées en petits amas aux extrémités de ces piliers. Constitués d'hydrogènehydrogène moléculaire, c'est-à-dire deux atomesatomes d'hydrogène dans chaque moléculemolécule, et de poussière interstellairepoussière interstellaire, ces piliers sont de véritables pépinières d'étoiles qui foncent à l'intérieur d'un vaste nuagenuage moléculaire.
La couleur rouge domine dans cette scène. Elle représente les molécules organiques connues sous le nom d'hydrocarbures aromatiqueshydrocarbures aromatiques polycycliques. Trouver ces briques du vivant n'est pas une surprise pour les scientifiques. Elles sont souvent détectées à l'intérieur de ces nuages de gazgaz et de poussière riches en formation d'étoiles. A l'instar des grains de poussière, ils sont chauffés par la lumièrelumière environnante des jeunes étoiles et émettent dans les longueurs d'ondeslongueurs d'ondes de l'infrarouge.
