La navette spatiale revolera-t-elle avant 2005 ?

En effet, plusieurs inspections ont montré que le neznez de la navette Atlantis, qui est fabriqué avec le même matériau que le bord d'attaque des ailes, n'avait pas été inspecté en 2001 comme cela était pourtant prévu.

Autre souci de la NASA : aucune technique envisagée pour l'instant ne permet de réparer en orbite des trous d'une largeur de 15 à 25 cm comme celui qui a causé la désintégration de ColumbiaColumbia. Si la NASA raterate la fenêtrefenêtre de lancement de septembre, Atlantis pourrait décoller entre le 19 et le 21 novembre 2004 ou entre le 17 et le 19 janvier 2005. Il n'existe cependant aucune fenêtre de lancement en février et mars 2005. L'amélioration des capacités d'acquisition d'images lors du décollage pourrait augmenter la fréquence et la duréedurée des fenêtres de lancement.