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Equipé d'un spectromètre CHIPSat analysera les gaz chauds du milieu interstellaire et tentera d'élucider les conditions dans lesquelles naissent les étoiles. Il s'intéressera particulièrement aux blocs de matière qui se forment par accrétion à l'intérieur de ces nuagesnuages et qui, après un long processus, donnent naissance aux étoiles. ICESat est un satellite d'observation de la Terreobservation de la Terre. Il mesurera l'épaisseur de la calotte glacière en AntarctiqueAntarctique et au Groenland pendant plusieurs années. Ses données permettront aux scientifiques de déterminer si ces calottes se rétractent ou à s'étendent et comprendre comment ces gigantesques massesmasses de glace sont susceptibles d'évoluer en fonction du climatclimat futur. En outre, ICESat fournira des données sur la végétation et la couverture nuageuse à l'échelle du globe.
Note :
Le lanceurlanceur utilisé est une DeltaDelta II 7320-10. Il s'agit d'une fuséefusée à deux étages comprenant un moteur principal Rocketdyne RS-27A entouré de trois accélérateurs à poudre Alliant Techsystems, et surmonté d'un second étage équipé d'un moteur aerojet AJ10-118K. L'ensemble est complété par une coiffe de 3,05 m de diamètre, contenant un support développée par la NASANASA conjointement avec Astrium, permettant d'incorporer deux charges utiles en lancement double.
