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Ce sont des ballons sondes semblables à celui-ci qui seront utilisés pour lancer des micro-satellites
Il s'agirait d'utiliser un ballon de 50 mètres de long qui emmenerait un satellite de moins d'un kilogramme à 40 000 mètres d'altitude, une petite fuséefusée prenant ensuite la relève pour placer le satellite sur la bonne orbite.
La méthode aurait pour principale conséquence une baisse notable des coûts de lancement au kg (deux mille dollars avec un ballon, contre plus de 20 000 avec une fusée classique) mais aussi de temps puisque les délais de programmation, qui vont aujourd'hui de plusieurs mois à plusieurs années, seraient nettement réduits.
Il existe néanmoins un inconvénient : la duréedurée de vie des satellites mis en orbite par des ballons est limitée à environ trois semaines avant combustioncombustion dans l'atmosphèreatmosphère terrestre, alors que les satellites mis en orbite par des fusées, en général étant plus haut, peuvent rester opérationnels des dizaines d'années.
par France-science
le 3 février 2004
