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L'ISS vue depuis la navette Atlantis qui s'en éloigne.
Manoeuvrée par le copilote Chris Ferguson, Atlantis a effectué un vol de 45 minutes autour de l'ISSISS à 400 mètres de distance, afin de prendre des images en haute résolutionrésolution de la nouvelle configuration du complexe orbitalcomplexe orbital, avant de s'en éloigner définitivement.
Elle se positionnera ensuite à 74 km, où deux astronautes opéreront une ultime vérification de son bouclier au moyen de caméras et de capteurscapteurs installés au bout du bras robotiquerobotique équipé d'une rallonge, afin de détecter tout dommage subi suite à des débris flottant librement dans l'espace ou à des micrométéorites.
Le retour sur Terre, prévu mercredi à 09h57 TU sur la base de Cap Canaveral (Floride) dépend toutefois des conditions météorologiques. En cas d'empêchement, l'équipage dispose de trois jours de réserves supplémentaires en orbite, et si passé ce délai les conditions étaient encore défavorables, la navette pourrait se poser sur la base d'Edwards en Californie ou de White Sands au Nouveau-Mexique.
par Jean Etienne, Futura
le 18 septembre 2006
