Futura vous propose de revivre l’année 2020 avec les images scientifiques les plus marquantes. Coronavirus, incendies en Sibérie, grande conjonction de Saturne et Jupiter, explosion de Beyrouth… Les photos choc qui ont marqué l’actualité.
au sommaire
Une photo vaut parfois mieux qu'un long discours. Celles qui vous sont présentées nous racontent une année 2020 marquée par les drames, mais aussi des découvertes et par l'espoir.
Le coronavirus modélisé
Cela restera sans conteste l'emblème de l'année 2020 : cette reproduction du coronaviruscoronavirus illustre à elle seule l'ennemi qui nous a frappés cette année. Depuis son émergenceémergence à Wuhan fin 2019, ce virus a infecté plus de 81 millions de personnes et entraîné 1,78 million de décès. Le Sars-Cov-2Sars-Cov-2 est le 7e coronavirus connu pour infecter l'Homme.
La surface du soleil la plus fine jamais observée
Le télescope solaire terrestre Daniel K. Inouye, mis en service à l'été 2020, a acquis des images du Soleil avec une résolutionrésolution inégalée. On peut y discerner des détails d'une taille d'à peine 30 kilomètres ! Les taches observées sont les cellules de convection qui constituent la surface du Soleil. Elles mesurent plus ou moins 1.000 km de diamètre et sont en perpétuelle évolution.
Le vent tourne en Chine
La Chine a surpris tout le monde en septembre 2020 en s'engageant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2060. Il faut dire que le pays est déjà champion des énergies renouvelablesénergies renouvelables, comme à Guazhou, dans la province du Gansu au nord de la Chine, qui possède la plus grande concentration de parcs éoliens au monde, avec une capacité équivalente à celle de l'Espagne.
L’expédition du grand froid
Après 389 jours d'expédition dans des conditions épiques, la mission Mosaic est revenue d'ArctiqueArctique en octobre 2020 avec, dans ses cartons, un constat alarmant en matière de réchauffement climatiqueréchauffement climatique. Pour récolter les données, un camp a été amarré à un morceau de banquisebanquise autour du brise-glace Polarstern, qui s'est laissé dériver avec les glaces.
Un brocoli à 3,2 milliards de pixels
Chaque nuit pendant dix ans, la nouvelle caméra de l'Observatoire Vera-C.-Rubin prendra une photo de la voûte céleste toutes les 15 secondes afin de générer une carte de l'intégralité du ciel depuis l'hémisphère Sudhémisphère Sud, Cette caméra, dont l’assemblage s’est achevé en septembre, a une résolution tellement détaillée qu'elle est capable de distinguer une balle de golf à une distance de 24 km.
La dévastation après l’explosion à Beyrouth
Le 4 août 2020, deux explosions réduisaient en poussière le port de Beyrouth au Liban, faisant plus de 110 victimes et 300.000 sans abris. Causée par un mauvais entreposage de nitrate d'ammonium, l'explosion a généré une puissance équivalente à 5 % de la bombe nucléaire de Hiroshima. Le nitrate d'ammonium est à l'origine de nombreux accidents industriels dans l'histoire.
Il ne reste presque plus rien du port de Beyrouth après la double explosion du 4 août 2020. © 2020 Planet Labs, Inc
Les incendies en Sibérie
Dans la région de Krasnoïarsk, au centre de la Russie, la taïga s’est embrasée à la faveur de températures exceptionnelles. Le 20 juin, la station de Verkhoyansk, au nord de la Sibérie orientale, a enregistré 38 °C, soit la valeur la plus élevée jamais observée au-delà du cercle polairecercle polaire. L'année 2020 a malgré tout connu une baisse globale des émissions de CO2 due aux incendies grâce à une meilleure gestion des feux.
Le plus petit bateau du monde
Il mesure à peine 30 micromètresmicromètres de long, soit un tiers de la largeur d'un cheveu humain, et est six fois plus grand qu'une cellule bactérienne. Une équipe de chercheurs de l'université de Leiden (Pays-Bas) a imprimé en 3D ce mini bateau propulsé avec une réaction chimiqueréaction chimique à l'intérieur d'une gouttelette. Ces expériences servent à mieux comprendre le comportement des micro-nageurs synthétiques.
La conjonction entre Saturne et Jupiter
C'était l'événement astronomique de l'année : le 21 décembre 2020, Jupiter et Saturne se sont « frôlés » à 800 millions de kilomètres. Un phénomène extrêmement rare qui ne se reproduira qu'en 2080. La météométéo maussade a, hélas, empêché les observations dans la plupart des régions françaises, mais des images ont pu être capturées de cette grande conjonctionconjonction, visible dans de nombreux endroits du monde.
Clap de fin pour le télescope d’Arecibo
Après la rupture de deux câbles ayant endommagé la structure, le radiotélescope d'Areciboradiotélescope d'Arecibo (Porto-Rico) s’est effondré le 1er décembre 2020, laissant derrière lui un trou béant. Construit dans les années 1960, ce mythique télescope était à l'origine de nombreuses découvertes, comme les premières planètes en orbiteorbite autour d'une autre étoileétoile que le Soleil.
