La fin de l'année 2017 a réservé une très bonne surprise aux équipes russes du constructeur RKK Energia qui travaillaient à rétablir les communications avec Angosat 1, le premier satellite de l'Angola. Le contact avec ce dernier avait en effet été perdu seulement quelques heures après son lancement, alors que tous les systèmes fonctionnaient normalement. 

RKK Energia et Roscosmos, l'agence chargée du programme spatial civil russe, ont confirmé que les communications et la télémétrie avec le satellite ont été rétablies. Les premières analyses montrent que tous les systèmes fonctionnent normalement.

Une panne résolue mais qu'il faut comprendre

Souhaitons que les ingénieurs russes comprennent les raisons de cette panne subite, car la télémétrie est importante pour connaître l'état de santé des servitudes du satellite ainsi que celui de la charge utile, tout au long de sa durée de vie.

Angosat 1 a été conçu pour fournir des services de communications (radio, télévision, voix) et d'InternetInternet haut débitdébit au-dessus du continent africain et d'une partie de l'Europe. Sa durée de vie est d'au moins quinze ans. L'Angola attend maintenant que son satellite soit opérationnel ; il devrait l'être dans quelques semaines, lorsqu'il aura rejoint son orbite définitive et terminé sa recette en vol.

Le premier satellite de l'Angola ne répond plus

Article de Rémy DecourtRémy Decourt publié le 28/12/2017

Après un lancement qui a, semble-t-il, été normal, la Russie vient d'annoncer avoir perdu le contact avec AngoSat 1, le premier satellite de télécommunications de l'Angola. Seulement quelques heures après la mise en orbite de celui-ci, les contrôleurs au sol ont cessé de recevoir les données de télémétrie de façon soudaine, après une période de fonctionnement classique.

Moins d'un mois après la perte d'un satellite, le secteur spatial russe est de nouveau confronté à un incident. Cette fois-ci, le lanceur ne semble pas en cause. Quelques heures après son lancement, AngoSat 1, le premier satellite de l'Angola, n'a plus communiqué avec les contrôleurs au sol. Des tentatives pour reprendre contact avec lui sont en cours et les radars au sol surveillent sa trajectoire.

Le satellite a été construit autour d'une plateforme de type Yamal, fournie par RKK Energia, avec une charge utile d'Airbus Defence and Space. Il avait été mis en orbite par un lanceur ukrainien Zenit 3SLBF, qui avait décollé depuis le cosmodrome de BaïkonourBaïkonour (Kazakhstan) le 26 décembre. Ce lanceur doté de moteurs russes avait été fourni par le fabricant ukrainien Yuzhmash, dans le cadre d'un projet commun très rare entre la Russie et l'Ukraine depuis l'annexion par la Russie de la péninsulepéninsule ukrainienne de Crimée en 2014.

Décollage du lanceur Zenit avec, à son bord, le satellite AngoSat 1. © Roscosmos

Où est passé AngoSat 1 ?

Mais restons optimistes. La perte de contact avec un satellite est un incident qui peut se produire. Les contrôleurs au sol ont encore un espoir de retrouver l'appareil. En 2006, la Nasa avait en effet réussi à reprendre le contrôle d'un satellite près de deux ans après avoir perdu son contact !

Cela dit, si la perte d'AngoSat 1 devait se confirmer, ce serait assez ennuyeux pour l'industrie spatiale russe. Il faut savoir que ce satellite a été financé en 2009 par un prêt russe d'environ 280 millions de dollars qui comprend le satellite, son lancement et l'infrastructure terrestre. Or, la Russie souhaite élargir ce type de partenariats à d'autres pays en développement pour relancer l'activité de son industrie spatiale. Pour l'Angola, c'est aussi un coup dur. Ce satellite devait renforcer et stimuler les télécommunications du pays, un des principaux producteurs de pétrolepétrole en Afrique.