Philae se posera le 12 novembre sur le site Agilkia

Le site désigné « J », choisi après délibération des chercheurs de la mission RosettaRosetta, sur la surface de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko où devrait se poser Philae le 12 novembre prochain, a désormais un nom : Agilkia.

Rappelons qu'entre le 16 et le 22 octobre, le grand public était invité à faire des suggestions pour nommer cette région située près du sommet du plus petit des deux lobes de cette comète de 4 km de long qui devrait accueillir l'atterrisseur.

L'agence spatiale européenneagence spatiale européenne (Esa) reçut pas moins de 8.000 propositions issues de 150 pays différents. Aussi, a expliqué Felix Huber du Centre aérospatial allemand DLR et président du Comité de pilotage, « la décision a été difficile à prendre ».

Le site primaire d’atterrissage de Philae, anciennement désigné « J » et désormais nommé Agilkia. © ESA, Rosetta, MPS, UPD, LAM, IAA, SSO, INTA, UPM, DASP, IDA

Un nom qui s’imposait

Le nom d'Algikia fut l'un des plus populaires parmi le public, il fut en effet soumis plus de 150 fois. Cependant, c'est au Français Alexandre Brouste que revient le premier prix, le privilège de suivre l'événement exceptionnel de l'atterrissage de Philae en direct depuis le Centre de contrôle des opérations spatiales de l'Esa à Darmstadt (Allemagne), le jury ayant apprécié son argumentation.

Pour Fred Jansen, « il n'y a pas de nom plus approprié ». Le responsable à l'Esa de la mission Rosetta rappelle que « le déplacement des temples de l'île de Philae à celle d'Aguilkia fut un défi technique ambitieux des années 1960 et 1970, visant à préserver un patrimoine archéologique ancien ». Un ensemble d'anciens bâtiments égyptiens, parmi lesquels le célèbre temple d'Isis, fut déplacé sur l'île d'Aguilkia, située sur le Nille Nil au sud de l'Égypte, lorsque celle de Philae fut engloutie par les eaux lors de la constructionconstruction des barrages d'Assouan.

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Plus que quelques jours avant le largage de Philae en direction de la surface de cette comète. Restez connecté à Futura-Sciences qui consacre un important dispositif, avec page spéciale et suivi en direct, à cet événement exceptionnel qui se déroulera tout au long de la journée du mercredi 12 novembre.