A la recherche d'un vaccin contre la maladie de Lyme

La maladie est la plus commune des infections causées par une tique qui sévit en Europe et en Amérique du Nord. Causée par la bactériebactérie Borrelia, elle se manifeste tout d'abord, chez les personnes atteintes, par des anomaliesanomalies neurologiques et des troubles cardiaques, puis, plus tard, par de l'arthritearthrite.

Ainsi que l'expliquent les partenaires du projet, originaires d'Autriche, de République tchèque, d'Allemagne et de Suède, l'incidenceincidence la plus élevée en Europe est enregistrée dans des pays comme la Slovénie et l'Autriche (plus de 100/100 000), mais également dans des pays tels que l'Allemagne, la France et la Suède, où l'incidence (de 16 à 69/100 000) est beaucoup plus élevée qu'aux Etats-Unis.

Actuellement, la préventionprévention consiste principalement à éviter les piqûres de tiques et il n'existe pas de vaccinvaccin homologué contre la maladie, ni dans l'UE, ni aux Etats-Unis. Le projet BOVAC s'attaque donc à un besoin important du secteur mondial des soins de santé.

Le projet a pour principal objectif l'identification de candidats vaccins qui pourraient être utilisés pour développer un vaccin prophylactique contre la borréliose de Lymeborréliose de Lyme. Les partenaires du projet chercheront également à identifier de nouveaux marqueurs de diagnosticdiagnostic permettant de déceler la maladie de manière précoce et fiable et ainsi de traiter au mieux les patients. Le projet devrait aussi aboutir au développement d'un logiciellogiciel pour l'analyse d'informations sur la séquence génomiquegénomique.

"Cette maladie engendre des troubles multiples qui peuvent affecter une série complexe de tissus, y compris la peau, le système musculo-squelettique, le cur, le système nerveux et, dans une moindre mesure, les yeuxyeux, les reinsreins et le foiefoie, expliquent les partenaires du projet. Le responsable de la maladie est un spirochète, transmis à l'homme lorsque des tiques de type Ixodes se nourrissent de sang".

"La borreliose de Lyme, en Europe comme aux Etats-Unis, implique plusieurs géno-espècesespèces bactériennes différentes de Borrelia, ce qui complique la recherche des antigènesantigènes qui assureront une protection croisée contre les diverses formes d'agent pathogènepathogène", ajoute un membre de l'entreprise autrichienne de biotechnologiebiotechnologie Intercell, qui coordonne le projet.

Les partenaires du projet fourniront aussi une expertise et des technologies concernant le séquençageséquençage du génomegénome, des modèles de maladie infectieuse et des études épidémiologiques.