L'effet du café et de la sieste sur la conduite nocturne

Certaines personnes présentent une somnolencesomnolence quotidienne qui devrait les conduire à consulter un médecin. Pour les autres conducteurs, la somnolence au volant survient le plus souvent après une conduite nocturnenocturne suivant une longue journée de travail, un manque de sommeilsommeil lié à un travail nocturne ou un départ au petit matin pour éviter les bouchons ou pour arriver tôt au travail.

Pour l'étude publiée par l'équipe de Pierre Philip, 12 jeunes volontaires (18-25 ans) ont effectué 4 épisodes de conduite : entre 17h et 18h30 pour servir de référence, entre 2h et 3h30 après avoir bu du café décaféiné, entre 2h et 3h30 après avoir bu un bol de café instantanécafé instantané et entre 2h et 3h30 après avoir fait une sieste de 30 minutes dans la voiturevoiture garée sur une aire de repos. Sachant que 70% des accidentsaccidents liés à la somnolence surviennent lors de la déviation latérale en ligne droite, la trajectoire du véhicule a été enregistrée et les franchissements intempestifs des lignes blanches analysés en laboratoire.

Sous placeboplacebo (café décaféiné), les conducteurs font de nombreux franchissements de lignes intempestifs (jusqu'à 17 franchissements en 90 minutes de conduite). En revanche, le café et la sieste réduisent par trois le nombre de franchissements de ligne par rapport à la conduite nocturne sous placebo. Sous café, 75% des conducteurs conduisent de façon identique à l'épisode diurnediurne (zéro ou un seul franchissement en 90 minutes), de même que 66% après la sieste.

De futurs travaux permettront d'étendre ces résultats à d'autres tranches d'âge et à d'autres catégories de sujets somnolents (malades, patients sous l'effet de médicaments agissant sur le cerveaucerveau).

Pour en savoir plus :

- 20% des accidents sont dus à l'endormissement au volant. Les jeunes en période nocturne sont particulièrement touchés.

- Conduire en étant somnolent multiplie par huit le risque d'avoir un accident corporel.

- Conduire entre 2h et 5h du matin multiplie par 6 les risques d'avoir un accident corporel.

- Un automobiliste qui prend la route en ayant dormi cinq heures ou moins la veille de son départ a 3 fois plus de risques d'avoir un accident qu'un conducteur reposé.

- Prendre la route avec un manque de sommeil, ou rester volontairement éveillé longtemps afin de parcourir plus de kilomètres, provoquent les mêmes effets négatifs sur les capacités du conducteur que la présence d'alcool dans le sang : 17 heures de veille active équivalent à 0,5g d'alcool par litre de sang.

Références :
"The effects of coffee and napping on nighttime highway driving"; Pierre Philip, Jacques Taillard, Nicholas Moore, Sandrine Delord, Cédric Valtat, Patricia Sagaspe et Bernard Bioulac. Annals of Internal Madecine, 6 juin 2006.

Contacts :

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Pierre Philip
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