Croisement somatique réussi de différentes espèces de Solanum

Les pommes de terrepommes de terre et les tomatestomates appartiennent au genre Solanum, tout comme certaines espècesespèces sauvages du Mexique qui ne sont pas comestibles mais ont des qualités intéressantes. Cet intérêt était cependant resté théorique puisque la majorité de ces plantes sauvages ne se croisait pas avec les plantes cultivées. À l'aide de l'hybridationhybridation somatiquesomatique, des propriétés des espèces sauvages auraient été introduites dans des souches cultivées.

De nombreuses résistancesrésistances sont d'origine chloroplastique ou mitochondriale, donc difficilement transférables par les voies classiques. Avec l'hybridation sexuée, entre deux espèces végétales voisines, deux compartiments génétiquesgénétiques ne seront pas exprimés dans l'hybride : les plastes et les mitochondriesmitochondries, qui sont hérités de la mère. Avec l'hybridation somatique, en fusionnant deux protoplastes d'espèces différentes, plus ou moins proches, les deux cytoplasmescytoplasmes peuvent s'exprimer dans la cellules obtenue, c'est-à-dire confronter les génomesgénomes chloroplastiques et mitochondriaux.

Une variabilité génétique inaccessible par les voies classiques est alors disponible. Des variétés de Solanum tuberosum (pomme de terre) et des variétés sauvages mexicaines du même genre Solanum ont été cultivées puis croisées par hybridation somatique dans l'expérience Russo-Germano-Finlandaise. Les chercheurs ont réussi à obtenir des hybrides qui auraient d'intéressantes propriétés, notamment une meilleure résistance aux attaques virales.