En Norvège, des archéologues viennent de mettre la main sur une pierre runique datant d'il y a 2 000 ans. C'est la plus ancienne jamais découverte, et l'inscription qu'elle porte reste mystérieuse.
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Lorsqu'un ancien cimetière a été excavé à Tyrifjorden au nord-ouest d'Oslo en décembre 2021, des chercheurs ont découvert une pierre runique, qu'ils sont parvenus à dater très récemment. Une datation au carbone rendue possible grâce à des os et du charbon de bois trouvés à côté, suggérant qu'elle aurait été placée là pour accompagner la personne défunte. Vieille d'environ 2 000 ans, elle fait alors reculer l'âge de la première pierre runique découverte de plusieurs siècles !
Nommée « Svingerudsteinen » ou « la pierre de Svingerud », en référence au site où elle a été trouvée, elle date en fait d'entre l'an 1 de notre ère, et 250. « Nous pensions que les premières en Norvège et en Suède sont apparues dans les années 300 ou 400, mais il s'avère que certaines pierres runiques pourraient être encore plus anciennes que nous ne le pensions auparavant », a déclaré la runologue Kristel Zilmer à l'agence de presse norvégienne.
Une inscription qui réfère au défunt ou à la défunte
D'une taille d'environ 30 centimètres de chaque côté, elle contient sur sa face avant une inscription gravée de huit runes qui, retranscrite, forme le mot « idiberug ». Selon les chercheurs, il pourrait s'agir d'une référence au défunt, ou à sa famille, car le mot leur est inconnu. D'autres runes ont été gravées sur les autres faces, en plus de certains motifs visuels. Entre le 21 janvier et le 26 février, il sera possible d'aller l'admirer au Musée d'histoire culturelle d'Oslo.
L'alphabet runique est le plus ancien connu en Scandinavie, il fut utilisé dès le début de notre ère, et jusqu'à la fin du Moyen Âge. Il existe des milliers de pierres runiques datant de l'ère Viking, soit après l'an 793, mais très peu d'antérieures : seules 30 datant d'avant 550, et jusqu'à aujourd'hui, aucune datant d'avant 300 ! L'interprétation des messages inscrits sur la pierre nécessitera de nombreuses recherches supplémentaires, car la langue a beaucoup évolué durant ses années d'existence.
