Recyclage des poussières de métaux des voies routières

Les poussières sur le bord des routes peuvent contenir de hautes concentrations de métauxmétaux rares et précieux comme le platine, le palladium et le rhodium, provenant de la combustion automobileautomobile et des pots d'échappement catalytiques. Ces métaux sont lavés à l'intérieur des rigoles de ruissellement et traversent nos villes par les réseaux d'évacuation, se mélangeant avec les autres déchetsdéchets urbains. De précédentes recherches effectuées par le Docteur Hazel Prichard et le Professeur Lynne Macaskie, chefs du projet, ont montré que les concentrations de ces métaux dans les déchets sont suffisamment élevées pour songer à les récupérer et à les recycler au sein de différentes industries comme par exemple des catalyseurs pour des réactions chimiquesréactions chimiques.

La technologie de recyclagerecyclage développée dans ce projet transforme d'abord tous les déchets sous forme liquideliquide. Ce liquide est ensuite traité par des bactériesbactéries, produisant des dépôts métalliques sur sa surface. Cette réaction nécessite de l'hydrogènehydrogène, qui peut être obtenu en utilisant des bactéries décomposant des déchets alimentaires. Au final, le liquide ne contient plus d'éléments métalliques et les métaux solidessolides obtenus et triés peuvent être ensuite utilisés, par exemple en tant que catalyseur de piles à combustiblepiles à combustible, où le combustible serait l'hydrogène produit par les bactéries alimentaires.

Les retombées de ce projet semblent être intéressantes pour tous les acteurs impliqués : les compagnies agro-alimentaires, qui fournissent les bactéries, et les industries qui utilisent les métaux.