Le 11 avril 2003, une énergie de 9,5 kilojoules en lumière ultraviolette a été obtenue sur un faisceau du prototype du laser Mégajoule implanté sur le centre CEA du CESTA, près de Bordeaux.

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    Cette performance n'a pas d'équivalent au monde. Le précédent record (5 kilojoules) était détenu par le Département de l'Energie des Etats-Unis, sur le laser NOVANOVA du Lawrence Livermore National Laboratory (Californie).

    Ce résultat contribue à la validation des choix technologiques retenus pour le laser Mégajoule qui sera opérationnel à la fin de la décennie. Le laser Mégajoule est un des outils majeurs du programme "Simulation" mis en œuvre par la Direction des applicationsapplications militaires du CEA pour assurer la pérennité de la force de dissuasion française, après l'arrêt des essais nucléaires.