L’or est un métal qui, à l’état naturel, est considéré comme rare. Mais serait-il possible d’en créer artificiellement à partir de plomb ou de mercure par exemple ? Unisciel et l’université de Lille 1 ont exploré la question au cours de cet épisode de Kézako.

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    La marotte de l'alchimie était de vouloir transformer des métauxmétaux vils, comme le plomb, en métaux nobles, comme l'argent ou l'or, grâce à des réactions chimiques. On sait aujourd'hui que c'est impossible avec une simple réaction car cela demande d'agir au sein même des noyaux d'atomes.

    Pour transformer un atome de plomb en atome d’or, il faudrait casser son noyau pour en réarranger le nombre de protonsprotons et de neutronsneutrons. Aujourd'hui, on peut cependant, grâce à beaucoup d'énergieénergie, transformer du mercuremercure en or. Le laboratoire d'Oak Ridge, aux États-Unis, y est parvenu avec des quantités néanmoins trop infimes pour être exploitables.

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