Nanomonde : une molécule fractale qui bat tous les records !

C'est une équipe de l'université d'Akron, dans l'Ohio, et de l'université de Clemson, qui est parvenue à créer ces molécules très particulières en laboratoire. Elles contiennent des ions de fer et de ruthénium, présentent une structure hexagonale et comptent six anneaux qui peuvent eux-mêmes se décomposer en six plus petits anneaux. Ainsi, à l'image des flocons de neige, de l'écorce et des feuilles des arbresarbres, elles présentent une propriété d'autosimilitude : leur motif est invariant par changement d'échelle. En cela, elles sont considérées par les chercheurs comme des nanomolécules fractalesfractales. Et, comme elles mesurent 12 nanomètresnanomètres de diamètre, elles sont même les plus grandes molécules fractales jamais synthétisées dans le nanomonde !

Deux physiciensphysiciens spécialisés dans l'imagerie à échelle atomique ont confirmé cette création et l'ont immortalisée. Pour ce faire, Saw-Wai Hla et Violeta Iancu ont vaporisé les nanomolécules fractales sur une couche d'or, les ont exposées à une température de 6 K pour les stabiliser et les ont observées avec un microscope à effet tunnelmicroscope à effet tunnel. Ils ont également déterminé leur structure électronique : « Ces molécules étant uniques, il est important de connaître leurs propriétés pour déterminer quelles peuvent être leurs applicationsapplications. »

Comme on peut le découvrir dans l'édition en ligne du journal Science, ces applications sont nombreuses, tant dans le domaine des cellules photoélectriquesphotoélectriques que ceux du stockage de l'énergieénergie et des batteries moléculaires.

Après les nanovoitures à moteur, les nanoguitares et les sourires du nanomonde, place aux nanoétoiles de David et aux nanofractales !