Une méthode pour réduire le volume des déchets nucléaires

Le traitement des déchets nucléaires se fait en plusieurs étapes. Dans un premier temps les différents éléments issus de la réaction nucléaire sont séparés et isolés. L'uranium et le plutonium retirés, une solution de déchets est obtenue, contenant l'ensemble des éléments radioactifs restant. Cette solution, pour être stockée, peut être vitrifiée afin d'obtenir des blocs monolithique comme en France ou emprisonnée dans du bétonbéton comme en Russie.

En France, le procédé actuel de vitrificationvitrification se déroule en 2 étapes : une évaporation-calcination des solutions de produits de fissionfission suivie de la vitrification du calcinât formé.

Dans la méthode développée par les chimistes russes pour diminuer le volume des déchets issus du procédé de vitrification, la solution contenant les éléments radioactifs est passée au travers de tubes dans lequel les différents éléments radioactifs se combineraient pour former des composes solidessolides, avant vitrification. Les tubes comporteraient de petites billes composées d'aluminiumaluminium et de phosphorephosphore ainsi que des capillaires. Cette étape supplémentaire en amont permettrait d'augmenter considérablement la concentration des déchets radioactifs dans les blocs de stockage, et donc de diminuer leur volume.