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On a déjà décrit dans un précédent article une expérience de pensée proposée en 1930 et souvent désignée sous le nom de boîte d'Einstein. Déjà en 2007, Serge Haroche et ses collègues avaient exposé dans Nature exposant les résultats de leurs travaux utilisant une cavité micro-onde où s'observait à l'aide d'une mesure non destructrice un photon unique. Il s'agissait d'un pas significatif pour réaliser la fameuse expérience de la boîte à photon d'EinsteinEinstein, que celui-ci croyait être une réfutation de l'interprétation orthodoxe de la mécanique quantique construite par Niels BohrNiels Bohr.
Les physiciensphysiciens du laboratoire Kastler Brossel, toujours sous la direction de Serge Haroche, viennent de publier un nouvel article dans Nature (donné en lien au bas de l'article) dans lequel ils annoncent avoir réussi, cette fois, à contrôler le nombre de photons dans la cavité micro-onde et à le maintenir constant. À la manière de la boucle de rétroactionboucle de rétroaction entre un thermostatthermostat et un radiateurradiateur chauffant une pièce à température constante, les chercheurs ont réussi à créer une telle boucle pour maintenir constant l'état quantique du nombre de photons dans la cavité.
Le problème à surmonter provenait du fait qu'une mesure perturbe l'état d'un système physique en mécanique quantique. Si l'on veut pouvoir faire des expériences, par exemple dans le domaine de l'information quantique où la décohérence est souvent un obstacle, c'est un atout de pouvoir stabiliser un système quantique de telle sorte que l'information physique récoltée lors d'une mesure ne modifie pas l'état du système à la fin de cette opération.
