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Des membres de l'équipe PVLAS (Crédit : PVLAS).
Les astrophysiciensastrophysiciens travaillant sur le problème de la matière noirematière noire sont sans doute soulagés par l'annonce faite par les membres de PVLASPVLAS. En effet, l'axion, outre de donner une solution à l'énigme du moment dipolaire électrique du neutron, est un bon candidat pour la matière noire car il se couple faiblement aux autres particules. Il devrait avoir été produit en grandes quantités au tout début de la naissance de notre univers. Jusqu'à présent, sa masse et l'intensité de son couplage aux champs électromagnétiqueschamps électromagnétiques et nucléaires ne sont pas prédites, même s'il y a eu des tentatives intéressantes, notamment à partir de la théorie des cordesthéorie des cordes comme on peut le voir dans un article de Edward Witten.
Par contre, les observations sur le comportement de la matière noire dans les galaxiesgalaxies et amas de galaxiesamas de galaxies imposent des contraintes à ces valeurs. Les étoilesétoiles, et surtout les supernovaesupernovae, doivent elles aussi produire des axions, ce qui là encore restreint l'espace des paramètres possibles. Or, ni les observations au niveau des galaxies, ni les tentatives de détection des axions en provenance du SoleilSoleil avec le "télescopetélescope" CASTCAST du CERNCERN, n'étaient en accord avec les données de l'équipe de PVLAS.
Celle-ci a donc entrepris de confirmer ses résultats. D'après la théorie, un faisceau laserlaser constitué de photonsphotons polarisés devrait voir la polarisation de ces derniers légèrement changer, suite à un passage dans une région où règne un fort champ magnétiquechamp magnétique. Les physiciensphysiciens ont à nouveau observé cet effet avec un champ de 5,5 TT mais absolument aucun avec 2,3 T. La conclusion s'imposait donc : le signal reproduisant celui qu'aurait causé l'existence d'axions avec un couplage et une masse violant les bornes des observations des astrophysiciens, et surtout de CAST, n'était donc qu'un artefact du dispositif expérimental !
Cela n'est pas une réfutation de l'existence des axions car l'on savait déjà qu'ils ne devaient pas être observables dans les conditions de l'expérience PVLAS selon toutes probabilités. On place actuellement beaucoup d'espoir dans l'étude des rayons gammarayons gamma très énergétiques produits par les quasarsquasars et qu'on observera peut-être bientôt...à travers le Soleil. En effet, en intéragissant avec le champ magnétique de celui-ci, les photons gamma pourraient traverser le Soleil sous forme d'axions, avant de se retransformer en photons observables avec des télescopes gamma comme GLAST.
