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À en croire les chercheurs de l'université du Texas Nord (UNT), l'alliage qu'ils viennent de mettre au point est incroyablement résistant. Presque autant que le légendaire vibranium du costume de Black Panther ou le non moins légendaire proto-adamantium du bouclier de Captain America.
Rappelons que l'histoire raconte que seul un puissant coup de marteau asséné par Thor en personne serait capable d'ébrécher le matériau dont est fait le bouclier de Captain America. Pour le détruire, pas d'autre solution que de recourir à un réarrangeur moléculaire. C'est dire à quel point ce matériau - et l'alliage des chercheurs de l'UNT - est résistant.
Les chercheurs de l’université du Texas Nord ont eu recours à une technique de friction-malaxage pour créer un alliage extrêmement résistant. © University of North Texas
Trop cher pour être commercialisé
Le secret de ce nouvel alliage ? Faire d'abord couler simultanément du chrome, du cobalt, du fer, du manganèsemanganèse et du siliciumsilicium dans les proportions suivantes : Fe42Mn28Co10Cr15Si5. Mais le gros du travail est accompli à l'aide d'un outil de frictionfriction-malaxage qui génère une chaleurchaleur de friction avant de malaxer le mélange. La méthode conduit à un alliage dit à haute entropieentropie multiphases présentant notamment une résistante élevée.
L'ennui, c'est que cet alliage coûte cher. Entre autres, parce qu'il contient une quantité non négligeable de cobalt dont le coût à la tonne est estimé à près de 70.000 euros. Alors que la tonne de fer en coûte moins de 60 euros. Les chercheurs étudient déjà d'autres possibilités qui pourraient permettre une utilisation commerciale de leur matériau.
