De nouveaux chasseurs de CO2 vont être envoyés dans l’espace

Les émissions de dioxyde de carbonedioxyde de carbone (CO₂)) sont un indicateur crucial du changement climatiquechangement climatique actuel. Ce gaz à effet de serre contribue au réchauffement de la planète en retenant la chaleur dans l'atmosphèreatmosphère. En cause, les activités humaines telles que l'exploitation des combustibles fossilesfossiles, la déforestationdéforestation et l'industrie sont responsables de l'augmentation des niveaux de CO₂ dans l'atmosphère.

En surveillant et en réduisant les émissions de dioxyde de carbone, il est donc possible de limiter l'impact du changement climatique en atténuant le réchauffement planétaire. Ainsi, le suivi des émissions de CO₂ est essentiel pour évaluer l'ampleur du changement climatique et prendre des mesures adéquates pour y remédier. C'est pourquoi plusieurs missions spatiales ont été lancées pour surveiller les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, mesurer les concentrations de CO₂ dans différentes régions du globe, et mieux comprendre son impact sur le changement climatique. Ces missions visent également à localiser et cartographier les sources d'émissions de CO₂, à comprendre les processus de captage et de libération du carbone dans les différents écosystèmesécosystèmes, et à évaluer l'efficacité des politiques de réduction des émissions.

La surveillance spatiale du CO₂ joue un rôle essentiel dans la recherche de solutions pour atténuer le changement climatique en identifiant les sources d'émissions et en surveillant les tendances à l'échelle mondiale. C'est donc dans ce contexte que Thales Alenia Space a obtenu un financement pour le projet Carb-Chaser dans le cadre du plan de relance France 2030.

Projet Carb-Chaser : une constellation très complémentaire d'autres missions spatiales

Carb-Chaser vise à développer une constellation de moins de dix micro-satellites de détection des émissions de dioxyde de carbone à haute résolutionrésolution. Cette constellation viendra s'ajouter et compléter d'autres missions existantes telles que CO2M, l'une des missions du programme européen Copernicus dédié à la surveillance de l'environnement, ainsi que le programme français MicroCarb.

Plus concrètement, tandis que MicroCarb est une mission scientifique destinée à évaluer le CO₂ à l'échelle globale et que CO2M s'inscrit dans la lignée de l'Accord de Paris pour mesurer le CO₂ d'origine humaine à l'échelle régionale et à consolider les inventaires atmosphériques, Carb-Chaser sera en mesure de localiser spécifiquement les émetteurs industriels sur des sites précis. Cette capacité lui permettra de quantifier et de géolocaliser avec précision un panache de CO₂ d'origine humaine attribuable à un acteur économique donné.

Cette future constellation permettra de réaliser des mesures de CO₂ indépendantes, vérifiables, certifiées et agréées, en couvrant toute la chaîne de valeur jusqu'aux marchés de services liés au CO₂. En pratique, cela signifie que la géolocalisation permettra de cibler spécifiquement les émissions à un acteur industriel et de les rendre vérifiables. Les émissions de cet acteur pourront être mesurées in situ, c'est-à-dire sur le site même de l'émission. Ces mesures seront certifiées (agréées), garanties, car le développement et la qualité des données seront validés par les agences spatiales européennesagences spatiales européennes et par des scientifiques reconnus spécialisés dans l'étude de l'atmosphère, qui participent au projet.

La parole est donné à Frédéric Pistone, responsable ligne de produits océanographie, météorologiemétéorologie, surveillance et l'environnement chez Thales Alenia Space.

Futura : Pouvez-vous nous donner des informations sur les caractéristiques de ces satellites en matière de masse, de taille, de durée de vie et d'orbite ?

Frédéric Pistone : Nous ne communiquons pas pour l'instant sur les caractéristiques des satellites Carb-Chaser. 

Futura : Quelle sera la plateforme pour les satellites Carb-Chaser ?

Frédéric Pistone : La plateforme n'est pas sélectionnée. Elle sera choisie parmi des conceptions existantes dont celles de U-Space, PME toulousaine impliquée dans le projet Carb-Chaser.

Futura : Moins de 10 satellites sont-ils suffisants pour couvrir l’ensemble du globe ?

Frédéric Pistone : Le besoin des utilisateurs sera satisfait avec moins de 10 satellites.

Futura : Quels sont les instruments prévus à bord de la constellation ?

Frédéric Pistone : Les instruments sont des interféromètres hypercompacts.

Futura : Cette constellation nécessitera-t-elle des innovations ou des capacités particulières pour remplir sa mission ?

Frédéric Pistone : L'innovation réside dans la technologie des instruments ainsi que dans la miniaturisation des technologies optiques déjà mises en œuvre sur des programmes de référence (MeteoSat, Copernicus).

Futura : Dans le jargon de l'ESA, s'agit-il d'une mission exploratoire, opérationnelle ?

Frédéric Pistone : Le projet Carb-Chaser Bpifrance permet une montée en maturité de la technologie des instruments avec pour finalité une mission opérationnelle.