Le Clyde Spot. C’est un astronome amateur qui l’avait découvert il y a environ un an. Une nouvelle tempête dans l’atmosphère de Jupiter. La mission Juno révèle aujourd’hui qu’elle a évolué de manière étrange.
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En juin dernier, alertées par les observations d'un astronomeastronome amateur, les équipes de la Nasa avaient visé une tranche précise de l'atmosphère de Jupiter lors du 27e passage rapproché de la sonde Junosonde Juno au-dessus de la planète géante, pour y capturer l'image d'une tempêtetempête toute récemment - et aussi très rapidement - formée. Le Clyde Spot, baptisé en l'honneur de celui qui l'avait, le premier, observé avec son télescope depuis l'Afrique du Sud.
Cette caractéristique correspond à un panache de matière nuageuse s'étendant au-dessus des couches nuageuses supérieures de l'atmosphèreatmosphère jovienne. Ces puissantes tempêtes convectives éclatent parfois dans cette bande de latitudelatitude que les astronomes connaissent sous le nom de ceinture tempérée sud. Elles apparaissent facilement comme des taches lumineuses. Juno en avait d'ailleurs déjà observé une autre le 7 février 2018.
Une structure plus complexe
Le 15 avril 2021, la sonde Juno en était à son 33e survolsurvol rapproché de JupiterJupiter. Et elle a enregistré une évolution étonnante de la tempête découverte presque un an plus tôt. Elle se présente désormais comme une peinture abstraite en tourbillonstourbillons.
Notez que l'atmosphère de Jupiter est particulièrement dynamique. Il n'est donc pas surprenant, en soi, que certaines de ses caractéristiques changent rapidement. Mais le Clyde Spot étonne les astronomes, d'abord parce qu'il s'est éloigné de la Grande tache rouge. Ensuite, parce qu'il montre aujourd'hui une structure complexe, deux fois plus grande en latitude et trois fois plus grande en longitudelongitude que la tempête initialement observée. Enfin parce que le Clyde Spot semble avoir finalement le potentiel pour persister sur une longue période de temps.
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