Ces centaines de petites pierres taillées, toutes sur le même modèle, auraient visiblement servi de projectiles lors de guerres il y a plus de 7 000 ans. Retrouvées sur des sites archéologiques en Israël, ces « armes » témoignent du développement d’une véritable industrie de guerre standardisée au début de l’âge du cuivre.
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De bien étranges petits galets de forme ovale, tenant dans la main... Les archéologues fouillant les sites d'En Esur et 'En Zippori en Israël en ont retrouvé des centaines, tous de dimension identique : 52 millimètres de long, 31 de large et d'un poids de 60 grammes. Difficile de contredire l'idée qu'il s'agit là d'objets volontairement taillés suivant un modèle bien précis, et produits en série. Mais dans quel but ?
Une production d’armes standardisée indiquant une augmentation du nombre de conflits
Pour les auteurs de la découverte, pas de doute. La taille et la forme particulièrement aérodynamique laisse penser qu'il s'agirait de projectiles qui étaient destinés à être lancés sur de potentiels ennemis à l'aide d'une fronde. Une technique qui sera d'ailleurs plus tard adoptée par les armées grecques et romaines. Ces petits galets retrouvés en tas seraient donc le tout premier témoignage de conflits « armés » dans cette région du sud du Levant, il y a 7 200 ans.
L'importante quantité de pierres fait même penser à une production industrielle standardisée et de grande ampleur. Le développement de ce type d'industrie suggère que les guerres organisées étaient devenues fréquentes au début de l’âge du cuivre, en lien avec une colonisation de plus en plus poussée de la région à cette époque. Les deux sites archéologiques font d'ailleurs état de sociétés prospères bien organisées, pratiquant des échanges commerciaux avec des régions éloignées. Une évolution sociétale allant de paire avec un accroissement des conflits régionaux. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue ‘Atiqot.
