Offrez-vous une balade sur Trappist-1d, une des sept planètes rocheuses découvertes autour d’une naine rouge à 39 années-lumière de la Terre. Ou du moins sur ce qu'elle pourrait être. Le paysage en images de synthèse a été imaginé par la Nasa à partir des premières données collectées. Dans cette vision, ce monde est habitable... mais pas partout.

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    Dans la foulée de l'annonce de la découverte, majeure, de sept exoplanètes de la taille de la Terre autour de l'étoile Trappist-1, la Nasa a publié une vidéo qui propose de découvrir en images de synthèse l'environnement de l'une d'entre elles. Pour tenter l'expérience, il suffit de lire la vidéo sur un ordinateurordinateur, en bougeant la souris pour la direction, ou sur une tablette, voire sur un smartphone avec des lunettes adaptées à ce type de vidéos 360 °.

    Vous voici donc transporté sur Trappist-1d, la troisième planète la plus proche de son étoile-hôte, une naine rouge « ultrafroide » à peine plus grosse que JupiterJupiter. D'après les mesures des chercheurs qui ont pu observer la danse de ces exoplanètes sœurs 21 jours de suite, dans l'infrarouge, avec le télescope spatial Spitzertélescope spatial Spitzer, sa taille est comprise entre celle de la Terre et celle de Mars (77 % du rayon de notre planète). C'est donc l'une des plus petites, avec Trappist-1h, la plus éloignée des sept.


    Dans cette vue à 360°, un geste de souris montre un panorama de ce qui est peut-être l'environnement de Trappist-1d, une planète rocheuse située dans la zone habitable de son étoile, la naine rouge ultrafroide Trappist-1. Nous sommes ici sur la région intermédiaire entre la face toujours éclairée et celle perpétuellement plongée dans la nuit. La présence d'une atmosphère et d'eau liquide demeurent toutefois hypothétiques. © Nasa, JPL-Caltech, Youtube

    Sur les planètes de Trappist-1, il y un côté jour et un côté nuit

    Là-bas, l'année (c'est-à-dire sa période de révolution) n'y dure que quatre jours terrestres et le ballet céleste doit y être surprenant pour un Terrrien. Les planètes sont si proches les unes des autres qu'il devrait être possible de distinguer à l'œilœil nu les reliefs de plusieurs d'entre elles, soulignent les auteurs de ces recherches. Certaines apparaissant même plus grande que la LuneLune vue depuis la Terre !

    Comme peut-être toutes les autres, il est très probable que Trappist-1d soit synchronisée avec son étoile. Autrement dit, elle lui présente toujours la même face. Dans ces conditions, cette planète rocheuseplanète rocheuse située à l'intérieur de la zone habitable pourrait avoir une grande partie de sa moitié éclairée, aride, et l'autre au contraire, glaciale. En fait, c'est le long de la bande située sur son terminateurterminateur, la limite entre le jour et la nuit, que les températures seraient plus clémentes. C'est cette région que nous montre la vidéo. De-ci de-là, un peu de glace, un peu de neige fondue, des ruisseaux, bref de l'eau partout... si toutefois, bien sûr, il y en a car aucune donnée actuelle ne le démontre. C'est l'étoile, bien plus faible et froide que le SoleilSoleil, qui projette dans le ciel et partout sur ce monde, une teinte de braise.

    Pour aller jusqu'à Trappist-1d, située à 39 années-lumièreannées-lumière de notre Système solaireSystème solaire (ce qui représente environ 370.000 milliards de kilomètres), il faudrait, avec un vaisseau qui se déplace à la vitessevitesse de Voyager 1, quelque 685.000 ans ! Avec une microsonde du projet Breakthrough Starshot, il ne faudrait que... 200 ans. À la vitesse de la lumièrevitesse de la lumière ? 39 ans. Le mieux est de se téléporter !