Ce lundi 8 avril, des millions de personnes munies de lunettes ont rivé leurs yeux vers le ciel. Et pour cause, la Terre, la Lune et le Soleil se sont alignés pour créer une éclipse solaire totale, un événement relativement rare mais spectaculaire, visible cette fois-ci depuis le continent américain. Futura vous propose une sélection des plus belles images de l’éclipse !
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Ce 8 avril dernier, l'alignement de la Terre, de la Lune et du Soleil a produit une éclipse solaire totale, un évènement au cours duquel le Soleil se retrouve momentanément caché par le passage de la Lune devant lui. L'éclipse a temporairement plongé les habitants le long de sa trajectoire dans une « nuit en plein jour », débutant aux alentours de 18 h sur la côte Pacifique du Mexique, pour finir sur la côte Atlantique du Canada en passant par les États-Unis.
Des vues imprenables depuis la surface…
La « trajectoire de totalité », où la Lune éclipse totalement le Soleil et crée temporairement un effet nocturnenocturne, a traversé le nord du continent américain du sud-ouest au nord-est, proposant de nombreux points d'observation privilégiés au Mexique, aux États-Unis et au Canada.
Au Texas, la totalité n'était pas encore présente, laissant les observateurs apercevoir un croissant de Soleil !
Quelques dizaines de minutes plus tard, la totalité de l'éclipse gagnait le parc d'État du Niagara, près de New York, plongeant la région dans une nuit temporaire.
Mais aussi depuis l'espace !
L'événement représentait également pour la Nasa une occasion rêvée de réaliser diverses missions scientifiques, notamment pour étudier notre Soleil, la Terre et leurs interactions. Mais aussi pour réaliser de magnifiques images de l'éclipse depuis l'espace ! Les astronautes à bord de la Station spatiale internationaleStation spatiale internationale ont par exemple pu apprécier un panorama à couper le souffle.
Le service météorologique américain, le National Weather Service, a proposé un montage de plusieurs images montrant l'arrivée de l'ombre de la Lune sur la Terre à l'ouest du Mexique au début de l'éclipse.
Diffusion officielle du suivi de l'éclipse solaire totale du 8 avril 2024 par la Nasa. © Nasa
Prochaine éclipse solaire totale en 2026
Pour les personnes qui n'ont pas pu observer le phénomène en direct, la prochaine éclipse solaireéclipse solaire totale sera visible en 2026 depuis le sol espagnol. En France métropolitaine, il faudra attendre 2081 pour pouvoir apprécier un tel spectacle dans sa totalité !
Éclipse totale du Soleil : comment suivre ce grand événement en direct ?
Article de Gaspard SalomonGaspard Salomon, publié le 8 avril 2024
C'est un phénomène rare et toujours spectaculaire, auquel les habitants du continent américain pourront assister aujourd'hui : la Lune sera parfaitement alignée avec la Terre et le Soleil, produisant une éclipse solaire totale. Voici tout ce que vous devez savoir sur ce spectacle céleste et comment le suivre de ce côté de l'Atlantique.
Le dernier alignement de la Lune avec la Terre et le Soleil, également visible depuis le continent américain, s'est produit le 14 octobre 2023. L'éclipse n'avait cependant pas été totale, car la Lune, alors située sur un point de son orbiteorbite proche de la Terre, apparaissait légèrement plus petite que le disque solaire dans la voûte céleste, ne le cachant que partiellement. Les observateurs du ciel ont alors pu admirer la formation d'un anneau de feufeu autour du disque lunaire (on parle ici d’éclipse annulaire), et une baisse de luminositéluminosité du Soleil atteignant par endroits jusqu'à 10 % de sa luminosité habituelle, au pic de l'éclipse.
L'éclipse totale du Soleil du 8 avril 2024 streamée par Associated Press. © AP
L'éclipse solaire du 8 avril 2024 plongera quant à elle certaines régions dans une nuit totale durant plusieurs minutes : cette fois-ci, la Lune sera légèrement plus éloignée de la Terre, et le disque lunaire pourra ainsi totalement éclipser le disque solaire. On parle alors d'éclipse solaire totale.
L'éclipse totale du Soleil en direct. © Nasa
Un spectacle céleste observable depuis le continent américain
Si le phénomène sera sans aucun doute sensationnel, il ne sera aisément observable que depuis le Mexique, les États-Unis et le Canada. La bande de totalité de l'éclipse (qui correspond, sur la surface de la Terre, aux régions où la totalité de l'éclipse sera visible), relativement étroite, s'étirera dans une direction nord-est de la côte pacifique du Mexique vers la côte atlantique du sud du Canada. Elle traversera notamment les villes de Mazatlan et Torreon au Mexique, de Kerville, Dallas ou encore Cleveland aux États-Unis, et de Montréal au Canada. Dans les régions bordant la bande de totalité de l'éclipse, le disque solaire ne sera que partiellement caché par la Lune. La baisse de luminosité sera alors de moins en moins intense au fur et à mesure que l'on s'en éloigne : la ville de Seattle, au nord-ouest des États-Unis, ne subira par exemple une perte de luminosité que d'environ 25 %. La Nasa a mis à disposition une carte interactive permettant d'estimer l'intensité de l'éclipse depuis un point d'observation donné.
Les observateurs situés près de la côte pacifique du Mexique pourront commencer à observer l'éclipse à 11 h 07 PDT (soit 20 h 07 heure française), tandis que les observateurs situés sur la côte atlantique du Canada pourront observer la sortie de l'éclipse du continent américain à 17 h 16 NDT (soit 21 h 46 heure française). Attention toutefois, même si la Lune cachera brièvement la totalité du disque solaire, la sécurité reste de mise. Y compris pendant la brève phase totale de l'éclipse, lorsque la Lune bloque complètement la lumièrelumière du Soleil, il n'est pas conseillé de regarder directement le Soleil sans protection oculaireoculaire spécialisée dans l'observation solaire. Le fait de regarder n'importe quelle partie du soleil à travers un objectif de caméra, des jumelles, ou un télescopetélescope sans filtre solaire peut causer de graves blessures aux yeuxyeux. Lors des phases partielles de l'éclipse (qui se produisent avant et après la phase de totalité), il est nécessaire de regarder le phénomène à travers de lunettes solaires homologuées. L'éclipse sera retransmise en direct le jour J sur la chaîne Youtube de la Nasa.
L'éclipse totale du Soleil diffusée par le Virtual Telescope. © Virtual Telescope
Une occasion en or pour des missions scientifiques
Si l'éclipse totaleéclipse totale fournira un magnifique spectacle aux amoureux du ciel, les scientifiques ne comptent pas se contenter d'une observation uniquement esthétique. L'éclipse leur permettra notamment de mener des études sur le Soleil, la Terre et leurs interactions, et la Nasa prévoit plusieurs missions à cet effet.
Comment fonctionne une éclipse ? Franck Menant vous explique tout dans cet épisode de Futura dans les Étoiles. © Futura
Parmi ses nombreux projets, l'Agence spatiale américaine souhaite capturer des images de l'éclipse depuis la haute atmosphèreatmosphère (à environ 15 kilomètres d'altitude) à l'aide de son observatoire aérien WB-57. Les observations, capturées en lumières infrarougeinfrarouge et visible à haute résolutionrésolution et à grande vitessevitesse, pourraient notamment aider à étudier un anneau de poussière autour du Soleil, et à rechercher des astéroïdesastéroïdes qui pourraient orbiterorbiter près de notre ÉtoileÉtoile. L'observatoire aérien sera également équipé de spectromètresspectromètres, afin d'étudier les origines du vent solairevent solaire.
Comment observer sans danger une éclipse solaire ? © Agence spatiale canadienne
Le réseau de radars SuperDARN, constitué d'une multitude de radars à travers le monde, étudiera quant à lui les effets des radiations solaires sur les couches supérieures de l'atmosphère terrestre, dont l'ionosphèreionosphère. Cette couche atmosphérique est en effet majoritairement régie par les rayonnements solairesrayonnements solaires, et l'éclipse totale, bloquant brièvement toute lumière du Soleil, fournit une occasion unique pour étudier les impacts de ces changements brusques sur le comportement de l'atmosphère. L'ionosphère sera également étudiée in-situ grâce au lancement de trois fuséesfusées, dans le cadre de la mission Atmospheric Perturbations around the Eclipse Path (APEP). Pour finir, de nombreux évènements citoyens d'observation du ciel sont prévus durant l'éclipse, et fourniront de magnifiques images aux curieux qui n'auront pas eu l'occasion d'observer le phénomène en direct !
