Visible dans le ciel français à la tombée de la nuit, la comète Tsuchinshan-Atlas devrait encore nous donner du spectacle pendant quelques jours avant de disparaître. Voici une sélection des plus belles photos de ce nouveau phénomène qui enflamme le ciel nocturne de ce début d’automne.
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Après les aurores boréales, c'est au tour de la comète Tsuchinshan-Atlas (ou C/2023 A3) de ravir les amoureux d'observation du ciel nocturnenocturne. Considérée comme « la comète du siècle », elle est actuellement visible à l'œilœil nu dans l'hémisphère Nordhémisphère Nord et notamment en France.
Pourtant, ce spectacle n'était pas assuré. Car la puissante tempêtetempête solaire à l'origine des aurores boréalesaurores boréales de la semaine dernière aurait bien pu la faire disparaître. Il faut rappeler que les comètes sont des corps composés en grande partie de glace et qu'il est fréquent qu'elles se désintègrent sous l'effet de la pression exercée par la sublimation des gaz lors de leur passage à proximité d'une étoile, comme notre SoleilSoleil. Mais non, elle a tenu bon, pour notre plus grand bonheur.
Comment assister au spectacle ?
Pour la voir, il suffit d'avoir un ciel dégagé (ce qui n'est certes pas gagné en ce moment) et de se tourner plein ouest au moment du coucher du Soleil, vers 19 h 30 - 20 h 00 dans un environnement sans pollution nocturne.
La luminositéluminosité déclinant, la comète va apparaître un peu au-dessus de l’horizon, sous la forme d'un point brillant agrémenté d'une longue queue floutée s'étirant vers le haut. On peut l'apercevoir à l'œil nu, mais le spectacle est encore plus beau avec une paire de jumelles. Pour la trouver plus facilement, on peut se munir d'une applicationapplication mobilemobile, ou repérer l'éclat assez fort d'Arcturus. Cherchez alors dans la région du ciel situé à gauche de cette étoile.
Il ne faut cependant pas tarder : visible depuis le 12 octobre dans notre ciel, Tsuchinshan-Atlas va progressivement diminuer en intensité pendant une dizaine de jours, jusqu'à disparaître.
