Un essai clinique révèle le succès d’une thérapie de désensibilisation à l’allergie à l’arachide. Les enfants peuvent désormais ingérer la dose accidentelle de cachuète sans risquer pour leur vie.

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    L'arachide, la plante de laquelle est issue la cacahuètecacahuète, rentre dans la composition de nombreux produits alimentaires préparés industriellement. Pourtant, elle constitue l'une des principales causes d'allergieallergie alimentaire dans le monde, touchant 10 millions de personnes. De fait, les deux facteurs se cumulant, elle est aussi la principale cause de mortalité des suites d'une allergie alimentaire à l'échelle planétaire.

    Jusqu'alors, on ne parvenait pas à désensibiliser les personnes allergiques, comme on pouvait le faire avec les pollenspollens ou les acariensacariens. Mais une nouvelle étude publiée dans la revue spécialisée The Lancet montre qu'enfin, on pourrait surmonter le problème. Menée sur 99 enfants allergiques âgés de 7 à 16 ans, l'administration régulières de très faibles doses d'arachide sous forme de farine a permis à la très grande majorité des sujets de tolérer jusqu'à 800 mg de l'allergèneallergène par jour, soit l'équivalent d'environ 5 cacahuètes. De quoi éviter les doses mortelles en cas d'ingestioningestion accidentelle, avec une tolérance à l'arachide multipliée par 25.

    La vraie fin de l’allergie à l’arachide ?

    Si environ 20 % des participants ont ressenti des effets secondaires indésirables, ceux-ci restent modérés : seul l'un des enfants a eu besoin, à deux reprises, de recevoir une injection d'adrénalineadrénaline pour éviter les risques.

    Reste désormais à mesurer l'efficacité dans le temps. Progressivement, les enfants deviendront-ils complètement insensibles ou pourront-ils seulement tolérer les ingestions accidentelles ? D'autre part, cet effet perdure-t-il quelques mois, longtemps ou toute la vie ? Des études plus approfondies sont encore nécessaires.