Trappist-1 ou encore Kepler-20. Ces systèmes planétaires interrogent les astronomes. Parce que leurs planètes s’alignent étrangement. Aujourd’hui, des chercheurs suggèrent qu’ils pourraient avoir été façonnés… par des civilisations extraterrestres !
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Une sphère de Dyson, c'est le nom que les scientifiques donnent à une immense structure construite autour d'une étoile. Objectif : en tirer un maximum d'énergie qui pourra alors être exploitée par une humanité toujours en quête de nouvelles ressources. Ou par une civilisation extraterrestre. Des astronomesastronomes, d'ailleurs, sont, de ci de là, tentés d'expliquer quelques-unes de leurs observations par l'existence de telles sphères de Dyson. Ou de baser leur recherche de civilisations extraterrestres sur la recherche de telles structures.
L'idée semblait séduisante lorsqu'elle a été émise au tout début des années 1960 par le physicienphysicien Freeman Dyson. Mais elle ne serait finalement, à en croire les travaux de chercheurs indiens -- non encore validés par des pairs, toutefois -- pas si intéressante que ça. D'abord parce que pour construire une sphère de Dyson, il faudrait une quantité littéralement astronomique de matériaux. Les chercheurs évoquent « toutes les roches du Système solaire pour une coque de seulement 8 à 10 centimètres d'épaisseur ».
Des milliers d’exoplanètes à déplacer à notre guise
Ensuite, parce que les astronomes savent aujourd'hui qu'il existe, dans l'Univers, un potentiel de milliards d'exoplanètes. Plus de 5 500 ont d'ores et déjà été observées. Et cela a fait travailler l'imagination des chercheurs indiens. Selon eux, pour une civilisation extraterrestre avancée, l'idée de déplacer une planète de son système constituerait une alternative plus durable à la sphère de Dyson.
Oui, vous avez bien lu. Les chercheurs indiens suggèrent que, quelque part dans l'Univers, quelqu'un aurait pu exercer une poussée sur une ou plusieurs planètes à l'aide de laserslasers directionnels de haute puissance. Avec pour résultat de déplacement progressivement ladite planète sur une trajectoire en spirale, d'une orbiteorbite à une autre. Imaginez, nous pourrions ainsi rapprocher les ressources d'une autre planète du Système solaireSystème solaire de la Terre. Ou même, déplacer Mars jusqu'à la zone habitable et faciliter ainsi sa terraformation. Selon les chercheurs, l'opération serait beaucoup moins gourmande, à la fois en énergie et en matériaux, que la constructionconstruction d'une sphère de Dyson.
Des exoplanètes déplacées par des extraterrestres ?
Bien sûr, nous ne sommes pas prêts pour ça. Mais des civilisations extraterrestres le sont peut-être. Et, toujours à en croire les chercheurs indiens, les lasers qu'elles utiliseraient pour ça seraient détectables avec les instruments dont nous disposons sur Terre. À un coût plutôt raisonnable, ce qui ne gâche rien.
À moins que lesdites civilisations, plutôt soucieuses de rester cachées des autres, aient mis au point des méthodes non détectables. Mais même dans ce cas-là, les chercheurs estiment qu'il serait possible de débusquer les extraterrestres facétieux. En repérant les systèmes planétaires comportant « trop » de planètes dans leur zone habitable. Cela pourrait être le cas du système Trappist-1 ou encore de Kepler-20. Le premier présente quatre planètes dans la zone habitable et le second compte pas moins de six planètes proches de leur étoile hôte. Avec des caractéristiques qui ne correspondent pas aux standards imaginés par les astronomes : des planètes très proches de leur étoile et/ou dont les tailles varient de manière aléatoire plutôt que d'être rangées comme elles le sont dans notre Système solaire. Pour les chercheurs indiens, des extraterrestres pourraient se cacher derrière ces arrangements étranges.
