Découvrez le dossier Métal : tout savoir sur l'étainMétal dit pauvre par les métallurgistes, relativement rare aussi, l'étain sert à divers usages, il est notamment présent dans la fabrication des miroirs. Mais il n'est pas exempt de toxicité.

au sommaire

  • À lire aussi

À la découverte de l'étain. © Fabre Minerals

À la découverte de l'étain. © Fabre Minerals

 

Image du site Futura Sciences

Métal dit pauvre par les métallurgistes, relativement rare aussi, l'étain fut capital dans l'histoire, nécessaire qu'il est pour faire du bronze. De numéro atomique 50, il est à la base de nombreux alliages et sert principalement à la fabrication d'objets. La plupart des réserves mondiales d'étain se situent en Malaisie, mais on retrouve aussi des mines en France, en Europe, en Chine et au Brésil.

 

Histoire de l'étain, de François Briot à Charles Boulle

Image du site Futura Sciences

L'étain est utilisé depuis longtemps pour la fabrication d'objets d'usage courant et d'ustensiles de cuisine. Certains artisans ont particulièrement marqué le travail de ce métal, comme François Briot et Charles Boulle. Revenons sur les traces historiques de l'utilisation et de l'art de l'étain.

 

Channes, grellets et autres utilisations de l'étain

Image du site Futura Sciences

 

Compagnie des glaces : la Galerie des glaces du château de Versailles

Image du site Futura Sciences

Parmi les nombreux usages de l'étain, on peut citer la fabrication de miroirs. Une technique longtemps gardée secrète et que la France copie à l'initiative de Colbert, au XVIIe siècle. Ce sera la création de la fameuse Compagnie des glaces, à l'origine de la fabrication des miroirs de la Galerie des glaces du château de Versailles.

Caractéristiques et propriétés de l'étain et ses composés

Image du site Futura Sciences

L'étain est un élément rare. Voici ses principales caractéristiques, ses composés ainsi que ses propriétés chimiques et physiques.

 

Image du site Futura Sciences

La cassitérite et la stannite sont deux composés de l'étain. Voyons leurs spécificités.

 

Whiskers, triéthylétain : la toxicité de l'étain

Image du site Futura Sciences

L'étain présente plusieurs sortes de toxicité : pour les composants électroniques (avec les whiskers), pour l'environnement et pour la santé. 

 

Les principaux alliages de l'étain

Image du site Futura Sciences

 

Les mines d’étain

Image du site Futura Sciences

Quelle est la production minière en France et dans le monde ? On retrouve certaines mines d'étain près de Nantes et en Bretagne.

La poterie d'étain

Image du site Futura Sciences

Calices, ciboires, hanaps, aiguières et cimarres, écuelles, assiettes, plats et timbales, jattes, pots et pichets, bougeoirs et flambeaux, l'étain nous permet mille objets de métal tendre où la lumière s'épanche et la patine du temps donne de la douceur aux choses. Nous avons dit que l'âge d'or de l'étain se situait au XVIIe et XVIIIe siècles : reprenons un peu l'histoire.

 

Image du site Futura Sciences

Pour en savoir plus sur l'étain, consultez la bibliographie renseignée par l'auteur.