Le prototype d’avion supersonique XB-1 de Boom vient de réaliser son premier vol d’essai. Ce vol inaugural consistait à vérifier le bon comportement structurel de l’avion en l’air. Il n’était pas prévu que l’appareil dépasse 1 Mach pour ce vol.
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Le 6 novembre 2003, le Concorde réalisait son dernier vol supersonique avant d'entrer dans les musées ou de finir exposé sur un pylône. C'était la fin d'une époque mais également la perte d'une capacité technologique que rien n'est venu jusqu'à présent remplacer. Mais depuis le 22 mars, un nouveau pas en avant pour l'aviation commerciale supersonique pourrait bien être franchi avec le futur Overture de l'avionneur Boom. En attendant la constructionconstruction d'un véritable avion privé supersonique, son prototype, le XB-1, vient de réaliser son vol inaugural à Mojave, en Californie, aux États-Unis. C'est à cet endroit même que le Bell X-1 piloté par Chuck Yeager a franchi pour la première fois le mur du son en 1947. Le pilote d'essai du XB-1 a réalisé ce premier vol, dont l'objectif consistait à vérifier le comportement de l'avion en l'air. Pas de passage du mur du son pour cette fois, mais une évolution à une vitesse allant jusqu'à 440 km/h avec une altitude de près de 2 200 mètres.
Le vol inaugural du XB-1 fut l'équivalent d'un saut de puce durant lequel l'appareil a limité sa vitesse à 440 km/h. © Boom Supersonic
Pas de vol supersonique pour le moment
Après analyse des données aérodynamiques, l'appareil devrait poursuivre ses essais en vol en augmentant progressivement la vitesse pour parvenir à dépasser le fameux Mach 1. L'avion de test mesure 19 mètres pour une envergure de 6 mètres. C'est l'équivalent d'un avion de chasse pour le moment. Il est propulsé par trois réacteurs GE J85-15 générant une poussée maximale de 12 300 lbs. Le XB-1 dispose d'un afficheur intégrant la réalité augmentéeréalité augmentée, d'une cellule en matériaux composites et en carbone. Sa motorisation est éprouvée et on la trouve depuis les années 1960 sur de nombreux avions militaires et civils. Pour parvenir à une vitesse supersonique, des prises d'air spéciales permettent de décélérer l'arrivée d'air à des vitesses subsoniques. L'objectif de Boom reste ambitieux : l'avionneur souhaite produire à l'horizon 2025 un avion supersonique capable de transporter 80 passagers à une vitesse de Mach 1,7.
Boom Supersonic dévoile des innovations au cœur de son avion de ligne supersonique Overture
Le projet d'avion supersonique Overture de Boom Supersonic se concrétise avec la signature de plusieurs partenariats pour développer les différents éléments de l'avion. L'avionneur a également profité de sa présence sur le Salon du Bourget 2023 pour dévoiler certaines caractéristiques innovantes de l'aéronefaéronef.
Article de Sylvain BigetSylvain Biget, publié le 26 juin 2023
Alors que cette année, le Salon du Bourget tournait autour des moyens permettant de réduire la facture énergétique de l'aviation commerciale, certains avionneurs souhaitent ressusciter le Concorde et envisagent même un avion plus rapide encore. C'est le cas de Destinus avec des projets fous d'avions hypersoniques propulsés à l'hydrogènehydrogène, c'est aussi le ferfer de lance d'un de ses rares concurrents présents sur le tarmac, Boom Supersonic. L'avionneur fait régulièrement parler de lui avec l'Overture, son avion de ligne supersonique permettant de relier New York à Londres en seulement 3 heures 30 minutes. C'est l'un des projets les plus avancés et Boom Supersonic a pu multiplier les accords de partenariat lors de cette édition du Bourget.
Les nouveaux venus sont Aernnova, le spécialiste de composants structurels, le géant italien de l'aviation Leonardo, ainsi que l'Espagnol Aciturri. Mais surtout, Boom Supersonic a dévoilé des schémas de l'avionique, des systèmes de vol, du train d'atterrissage et quelques caractéristiques supplémentaires du moteur de l'avion. Ce dernier, baptisé Symphony, a été dévoilé sous la forme d'une maquette à l'échelle un tiers. Le turboreacteur à double flux poussera l'aéronef de près de 16 tonnes. Il sera composé d'une soufflante de 183 centimètres, puis de trois compresseurs basse pressionpression suivis de six compresseurs haute pression, une turbine haute pression et trois autres turbines basse pression.
Un projet ambitieux qui se concrétise
Selon Boom, ce moteur conçu spécialement pour l'avion aura une duréedurée de vie allongée de 25 % et sera 10 % moins cher à exploiter que les motorisations supersoniques actuelles, autrement dit, celles des avions militaires. Parmi les autres innovations, on trouve un système d'alimentation en carburant qui se déplace pour modifier le centre de gravitégravité lorsque l'avion passe en mode supersonique. Le groupe motopropulseur peut également brûler du carburant d’aviation durable. Pour ce qui est de la sécurité, le système hydraulique n'est pas doublé mais triplé pour réduire à néant les soucis en cas de défaillance.
L'architecture particulière des ailes en composite permet de posséder de bonnes performances dans tous les modes de vol, tout en conservant la maniabilité. Elles sont relativement fines pour réduire la traînée et accroître l'efficacité du vol. C'est donc Leonardo qui sera chargé de l'ingénierie des composants structurels de la carlingue et l'Espagnol Aciturri pour l'empennageempennage et les gouvernes. Ces caractéristiques et la signature de ces partenariats viennent montrer que l'avion supersonique de Boom Supersonic pourrait effectivement prendre la relève du Concorde. L'avionneur ambitionne de réaliser ses premiers essais dès 2027 pour des vols commerciaux à l'issue d'une certificationcertification prévue pour 2029.
Boom Supersonic dévoile les secrets de son moteur supersonique
Avec son avion Overture, Boom Supersonic veut créer un jet supersonique économique et écologiquement durable. Pour y parvenir, l'avionneur doit inventer un moteur sur mesure en partant d'une feuille blanche. Il vient d'en dévoiler le design et quelques détails techniques.
Article de Sylvain Biget, publié le 17 décembre 2022
En juillet dernier, Boom Supersonic dévoilait le design de l'Overture, son avion supersonique. Aujourd'hui, on en sait plus sur sa motorisation qui devrait lui permettre de traverser l'Atlantique en trois heures et demie à MacMac 1,7. Il a fallu créer ex nihilo cette motorisation unique appelée Symphony qui doit propulser à une vitesse supersonique l'aéronef tout en restant économique et respectueux de l'écologieécologie.
Le moteur sera donc conçu par Florida Turbine Technologies, un des partenaires de Boom Supersonic. Il devrait être assemblé par un autre spécialiste, GE Additive. Technologiquement, le Symphony sera un turboréacteur à double flux dénué de postcombustion. Sur les planches de dessin, on peut constater qu'il sera doté d'une buse d'entrée de plus d'1,8 mètre de diamètre. Il devra être alimenté avec du carburant d'aviation dit durable.
Vidéo de présentation du design du moteur supersonique Symphony qui équipera l’avion de ligne de Boom Supersonic. © Boom Supersonic
Premier vol commercial en 2029
Sur le communiqué de presse, l'avionneur explique que son exploitation devrait coûter 10 % de moins que les modèles actuels d'aéronefs supersoniques. Une mention qui fait référence à une estimation, puisqu'il n'existe aucun avion de ce type autre que militaire. Le réacteur sera également conçu pour réduire le bruit au maximum pour le confort des passagers, ainsi que le vol supersonique.
Question planning, Boom Supersonic compte lancer la production de ces moteurs à partir de 2024. Les tests devraient commencer en 2026, avec des premiers vols à l'horizon 2027. Toujours selon Boom Supersonic, les premiers passagers pourraient embarquer en 2029, date de la certification prévue pour l'exploitation de cet avion de ligne.
Voici Overture, le Concorde des temps modernes
Boom Supersonic vient de dévoiler le nouveau design pour son futur avion supersonique à quatre moteurs. Il devrait être capable de relier les États-Unis au Japon en moins de cinq heures.
Article d'Edward BackEdward Back, publié le 20 juillet 2022
Le constructeur aéronautique Boom Supersonic vient d'annoncer une nouvelle version de son jet Overture, un avion de ligne supersonique qui deviendra le plus rapide au monde depuis le Concorde. Cette nouvelle révision lui permettra de transporter entre 65 et 80 passagers, selon la disposition des sièges, sur une distance maximale de près de 8 000 kilomètres. Selon Boom Supersonic, il devrait être capable de relier Seattle à Tokyo en seulement quatre heures et demie au lieu de dix actuellement, et New York à Londres en trois heures et demie au lieu de sept.
Lors de sa présentation initiale en 2016, l'avion était doté de deux gros moteurs. La firme a ensuite opté pour une conception à trois moteurs, dont un placé à l'arrière, mais celui-ci présentait des problèmes d'accès pour la maintenance. La firme a finalement décidé d'installer quatre moteurs, deux sous chaque aile.
Un avion supersonique « silencieux »
L'Overture utilisera un carburant d’aviation durable (SAF) selon le constructeur, et pourra atteindre une vitesse de croisière de Mach 1,7. Cela reste tout de même inférieur au Mach 2 du Concorde. Toutefois, il sera beaucoup plus silencieux grâce à l'absence de postcombustion, une technique pour augmenter la poussée des moteurs mais qui consomme beaucoup de carburant et génère une nuisancenuisance sonore considérable. L'avion évitera aussi le bang supersonique en restant à Mach 0,94 en survolant la terre. Il accélérera ensuite une fois en mer, où le bruit ne dérangera personne.
Avec un peu de retard, Boom devrait commencer cette année les vols d'essai du démonstrateur XB-1, son prototype de taille réduite, dont le décollage était initialement prévu pour 2020. La firme compte lancer la mise en production de l'Overture en 2024 et prévoit d'accueillir les premiers passagers commerciaux en 2029.
Boom Supersonic présente son prototype de jet supersonique commercial
Voici le démonstrateurdémonstrateur de ce que sera le XB1, le Concorde de nouvelle génération. Conçu pour franchir l'Atlantique, le supersonique pourrait embarquer 44 passagers, voire plus à partir de 2029.
Article de Louis Neveu, publié le 08/10/2020
Avec son neznez pointu et son fuselagefuselage élancé, voici peut-être la relève du Concorde. Avec beaucoup de retard, le démonstrateur XB-1 de l'avionneur Boom Supersonic vient d'être présenté à l'aéroport de Denver aux États-Unis. Long d'un peu plus de 21 mètres, le prototype n'est pour le moment prévu que pour embarquer son pilote afin de réaliser des vols d'essais.
Il n'a pas encore quitté le tarmac de l'aéroport, mais dans l'avenir sa version commerciale devrait pouvoir contenir jusqu'à 44 passagers avec une longueur de plus de 60 mètres. Le prototype est l'un des rares projets d'appareils supersoniques et devrait pouvoir atteindre une vitesse de croisière de Mach 1,3 grâce à ses trois moteurs J85-15, fabriqués par General Electric. De très gourmands moteurs qui sont conçus à l'origine pour l'aviation militaire. Boom a également engagé un partenariat avec Rolls-Royce cet été afin de développer la motorisation du XB-1.
Alors que l'avion devait embarquer ses premiers passagers cette année, le programme a désormais près d'une décennie de retard. Rien que les essais en vol devaient débuter en 2017. Au final, l'avionneur compte commercialiser son avion à l'horizon 2029. La version finale du XB-1 de Boom est conçue pour pouvoir voler deux fois plus vite qu'un avion de ligne. Il pourrait réduire un voyage de transatlantique qui dure habituellement 7 heures, à seulement 3,5 heures de vol. Rappelons que l'avion hors du commun qu'était le Concorde a pu effectuer la traversée de l'Atlantique en partant de Paris en moins de trois heures il y a près de trente ans. Alors que l'avion mythique évoluait en croisière à près de Mach 2, le XB-1 quant à lui, restera cantonné à une vitesse inférieure.
D’importants freins
Réservé à une clientèle d'affaires, un voyage de Los Angeles à Sydney qui se fait généralement en 15 heures ne prendra que 6 heures 45 minutes selon Boom. Diviser la durée du vol a pour conséquence de multiplier le prix. Ainsi, un tel trajet serait évalué à environ 5.000 euros. Reste à espérer que l'avion supersonique ne connaîtra pas les mêmes obstacles qui ont mis fin à la prestigieuse carrière du Concorde en 2003 notamment en raison d'une consommation en carburant qui le rendait largement déficitaire auprès des deux compagnies qui l'exploitaient.
Outre la pollution induite par de tels appareils, parmi les freins, il y avait également le son du bang supersonique qui vient d'ailleurs de faire dernièrement l'actualité dans la région parisienne. Boom promet de travailler à la réduction de ce phénomène avec le XB-1. Ceci dit, ce frein ne semble plus être un souci aux États-Unis, où le président Trump vient de signer un projet de loi envisageant la levée de l'interdiction de passer le mur du son au-dessus des zones habitées alors. Par ailleurs, sans expliquer comment il compte s'y prendre, Boom prétend avoir l'objectif de rendre neutres en carbone les vols, ce qui paraît improbable étant donné la consommation en carburant d'un tel appareil.
Boom n'est pas tout seul à souhaiter faire voler des avions commerciaux au-delà du mur du son. La NasaNasa prévoit de tester un prototype X-59 QueSST dès 2023. Il faut également compter sur Aerion et Spike Aerospace, qui sont également en train de développer des projets d'aviation d'affaire sur ce créneau.
