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NGC 7049 est une galaxie lenticulaire (ou SO) similaire à celle, bien connue, du Sombrero. Elle est située à environ 100 millions d'années-lumière de la Voie lactée et son diamètre est estimé à 150.000 années-lumière. Il s'agit typiquement d'une Brightest Cluster Galaxy (BCGBCG), la plus brillante galaxie au cœur d'un amas et dont la croissance exceptionnellement rapide dans l'histoire de l'Univers est un défi pour les modèles de formation des galaxies basés sur la matière noire froide. On la trouve dans la constellationconstellation de l'Indien, l'une des moins visibles de l'hémisphère sudhémisphère sud. Découverte par les navigateurnavigateur et explorateur hollandais Pieter Dirkszoon Keyser et Frederick de Houtman, elle a été baptisée ainsi au 16ème siècle par l'astronomeastronome néerlandais Petrus Plancius
Un zoom sur NGC 7049. Crédit : Nasa, Esa, W. Harris (McMaster University, Ontario, Canada)
Les images de cette vidéo fournie par HubbleHubble montre le halo de NGCNGC 7049. Il se présente sous une forme lumineuse diffuse entourant la galaxie et les nuagesnuages poussiéreux de son disque. Il s'agit d'une population de vieilles étoilesétoiles à la métallicitémétallicité faible et donc pauvres en éléments lourds comme le carbonecarbone et l'oxygèneoxygène. A l'intérieur du halo, on distingue quelques faibles points lumineux. Il s'agit d'amas globulairesamas globulaires, ces concentrations de vieilles étoiles. De forme sphérique, ces amas présentent un diamètre variant entre quelques dizaines et quelques centaines d'années-lumière avec une population d'étoiles dont la densité peut parfois dépasser la centaine dans un volumevolume d'une année-lumière cube.
Les images ont été prises avec l'Advanced Camera for Surveys du télescopetélescope Hubble, spécialement conçue pour réaliser des relevés dans le ciel profond, qui nous montre donc l'Univers lorsqu'il était jeune. Elle permet de partir à la chasse aux galaxies et aux amas de galaxiesamas de galaxies...
