Alors que le célèbre astrophysicien Stephen Hawking sera inhumé ce vendredi 15 juin aux côtés d'Isaac Newton et de Charles Darwin dans l'abbaye de Westminster (Royaume-Uni), un enregistrement de sa voix synthétisée réalisé par le compositeur de musique électronique Vangelis sera envoyé au même moment dans le trou noir le plus proche de la Terre par l’Agence spatiale européenne.

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    Un enregistrement de la voix synthétisée de l'astrophysicienastrophysicien Stephen Hawking sera envoyé dans l'espace aujourd'hui, à l'occasion de son inhumation à Londres aux côtés de Newton et Darwin, deux autres grands noms britanniques de la science. Les cendres du chercheur, décédé le 14 mars à l'âge de 76 ans et qui avait dédié sa vie à tenter de percer les mystères de l'univers, seront enterrées près des tombes d'Isaac NewtonIsaac Newton et de Charles DarwinCharles Darwin, en l'abbaye de Westminster. Des membres de sa famille, ainsi que ses amis et ses collègues, doivent assister à la cérémonie.

    L'enregistrement réalisé par le compositeur de musique électronique grec Vangelis, et intégrant la voix synthétisée de Stephen Hawking, sera envoyé par l'Agence spatiale européenneAgence spatiale européenne vers 1A 0620-00, une source de rayons X abritant un trou noir, le plus proche de la Terre. « C'est un beau geste, symbolique, qui crée un lien entre la présence de notre père sur cette planète, son vœu d'aller dans l'espace et ses travaux d'exploration de l'univers », a dit sa fille, LucyLucy Hawking. « C'est un message de paix et d'espoir, sur l'unité et notre besoin de vivre ensemble en harmonie sur cette planète », a-t-elle ajouté.

    L'astronaute britannique Tim Peake, le professeur d'astronomie Martin Rees (membre de la Royal Society, la plus prestigieuse institution scientifique du Royaume-Uni) et l'acteur Benedict Cumberbatch, qui avait incarné le scientifique dans un téléfilm, prendront la parole au cours de la cérémonie.

    Un génie scientifique plein d’humour

    Stephen HawkingStephen Hawking était reconnu pour ses travaux sur les trous noirs et sur l'origine de l'univers. Cloué dans un fauteuil roulant, il avait déjoué les pronosticspronostics des médecins qui ne lui donnaient que quelques années à vivre après lui avoir diagnostiqué, à 21 ans, la maladie de Charcotmaladie de Charcot.

    Il était devenu une icôneicône après la publication, en 1988, d'« Une brève histoire du temps », un ouvrage de vulgarisation scientifique qui explique les grands principes de la cosmologiecosmologie, du Big Bang à la théorie des cordesthéorie des cordes. Son génie scientifique et son sens de l'humour avaient fait de lui une figure populaire, bien au-delà des cercles de la physiquephysique. Sa mort avait suscité une pluie d'hommages rarement égalée pour un scientifique, de la reine Elizabeth II à la NasaNasa en passant par l'ancien président américain Barack Obama.

    La cérémonie d'inhumation saluera non seulement sa contribution à la recherche scientifique mais aussi sa persévérance à combattre une maladie incurable. « Nous sommes très reconnaissants envers l'abbaye de Westminster de nous offrir le privilège d'une célébration rendant hommage à la vie extraordinaire de notre père, et de lui offrir une dernière demeure aussi illustre », ont remercié ses trois enfants, Lucy, Robert et Tim. Environ mille personnes, originaires de plus de cent pays pourront assister à ce dernier hommage.

    Une source d’inspiration

    Plus de 25.000 candidats s'étaient inscrits au tirage au sort, qui était également ouvert aux... voyageurs du futur. « Nous ne pouvons pas exclure la possibilité de voyager dans le temps car, à notre satisfaction, cela n'a pas été réfuté » avait expliqué un porteporte-parole de la fondation Stephen Hawking, en ouvrant les inscriptions aux personnes ayant une date de naissance pouvant aller jusqu'en 2038.

    Parmi les invités figurent trois personnes qui s'expriment par l'intermédiaire d'un appareil électronique, comme le faisait Stephen Hawking. « Il a été une source d'inspiration pour moi, me poussant à donner le meilleur de moi-même, et à ne rien laisser me freiner, pas même mon handicap », a déclaré JasonJason Felce, 20 ans, qui contrôle son appareil en bougeant ses yeuxyeux, à l'agence de presse britannique PA. Rose Brown, 20 ans également, ne peut pas marcher ni parler depuis qu'elle a été percutée par un chauffeur en état d'ébriété en 2009. Aujourd'hui, elle suit des cours de théâtre et affirme qu'elle sera actrice. « Tout le monde peut concrétiser son rêve, Stephen Hawking l'a montré plus que quiconque. »