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Si Mars porte bien son surnom de Planète rouge, on peut aussi la voir sous d'autres couleurs... © Nasa
- Partez à la recherche de la vie dans l’univers
Si l'Homme n'a pas encore mis le pied sur la planète Mars, il a braqué vers elle ses télescopes et y a envoyé des modules et des rovers qui foulent le sol de la Planète rouge et nous transmettent leurs images. L'oxyde de fer présent sur sa surface confère à l'astre sa couleur de rouille. Pourtant, les clichés qui nous parviennent révèlent parfois d'autres teintes inattendues, mettant un peu de vie dans un paysage désertique. Certaines de ces images les plus extraordinaires ont été regroupées par Futura-Sciences dans un diaporama consacré à notre cousine Mars.
En prenant des photos en fausses couleurs, les détails ressortent plus nettement. Cliquez sur les images pour accéder à la galerie photo. © Nasa, JPL-Caltech, University of Arizona et ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
Mais alors, vraies ou fausses ces couleurs ? Aussi surprenant que cela puisse paraître, la question fait débat. Mais les réponses sont apportées par un dossier complet rédigé par l'un des plus grands amateurs de la Planète rouge, Olivier de GoursacOlivier de Goursac. Des polémiques scientifiques sur les clichés des atterrisseurs VikingViking à la reconstruction d'un paysage martien, découvrez l'envers de cette formidable aventure.
Quelles sont les vraies couleurs de Mars ? Vaste débat ... Lorsque j'ai commencé à retraiter au JPLJPL les images en couleurs prises par les atterrisseurs Viking en 1982, mon directeur de stage et responsable scientifique de la mission Viking, Conway Snyder,...
En effet, après que la polémique sur les couleurs des images Viking se fut dissipée parmi les scientifiques, on s'aperçut après la seconde année martienne vécue par les sondes que les couleurs de la surface de Mars, en particulier celles du ciel, n'étaient pas constantes. Bleu ou saumonsaumon ?
La grande variabilité des couleurs
Pourquoi les couleurs sur la surface de Mars ne sont elles pas constantes ? Cliquez pour agrandir Légende : Quatre images prises par Viking 2Viking 2 pendant une année martienne.
Les couleurs sont elles vraies ?
« Mais vos couleurs sont-elles vraies ? », me demande-t-on souvent. Je réponds sans détour qu'il s'agit d'une interprétation qui se conjugue assez bien avec les teintes de mires de couleurs positionnées sur les sondes. Elles sont aussi assez proche de ce que verrait un astronaute sur Mars.
Reconstruction d'un paysage martien
Voici un exemple de reconstitution de véritables paysages martiens à partir de données altimétriques transmises par l'instrument MOLA (Mars OrbiterOrbiter LaserLaser Altimeter). © Données NASANASA/GSFCGSFC/MOLA Science Team / Images © O. de Goursac Le relief du grand canyon Valles Marineris...
Quelques exemples de vraies couleurs martiennes
Segment de la calotte polairecalotte polaire nord de Mars. Il s'agit d'une image à haute résolutionrésolution prise en mode panchromatique (i.e. en noir & blanc), colorisée par dizaines de couches successives à partir d'images couleurs basse résolution adjacentes. Le segment montre une surface large de 3,35 km.
par Janlou Chaput, Futura
le 28 novembre 2012
