Journée mondiale du Soleil : les énigmes de notre étoile

• Observez le Soleil en diaporama 

Le Soleil est l'étoile de notre système planétaire, logiquement appelé Système solaire. On a longtemps cru qu'il tournait autour de la Terre mais cette vision, appelée géocentrisme, n'a pas résisté au modèle proposé par CopernicCopernic au XVI^e siècle.

Le Soleil en quelques chiffres

Âgé d'environ 4,57 milliards d'années, le Soleil présente une température de quelque 5.800 kelvins à sa surface. Il tourne sur lui-même en 27 jours terrestres. La toute première image de notre étoile a été prise en 1845 par deux physiciensphysiciens français, Hippolyte Fizeau (1819-1896) et Léon FoucaultLéon Foucault (1819-1868). Le Soleil se situe à environ 150 millions de kilomètres de la Terre.

Éclipses de Soleil 

Les éclipses de Lune, événements très suivis, sont parfois occultées dans l'actualité par des phénomènes plus rares : les éclipses de Soleil. À quoi sont-elles dues ? L'ombre de la Lune, projetée dans l'espace, atteint parfois la Terre, c'est le signe que notre satellite, dans sa révolution autour du Globe, se situe entre celui-ci et le Soleil. Ce cônecône d'ombre masquant notre étoile, on assiste alors à une éclipse de Soleil, comme celle du 4 janvier 2011. 

• Assistez au grand spectacle d'une éclipse de Soleil, en image

Éclipse de Soleil du 4 janvier 2011. © aclorega

Les éruptions solaires

Autres grandes manifestations de la puissance du Soleil : les éruptions solaireséruptions solaires. Elles peuvent durer quelques dizaines de minutes et trahissent une soudaine libération d'énergieénergie de la surface du Soleil. Ces éruptions engendrent des particules de matièresmatières et des ondes électromagnétiquesondes électromagnétiques, particulièrement nocives pour les satellites car elles produisent ce qu'on appelle des électrons tueurs, c'est-à-dire des électronsélectrons très énergétiques pouvant endommager l'électronique à bord des satellites.

On peut voir ici une impressionnante éruption solaire. © Nasa

Les dernières sont très récentes puisqu'elles datent de mi-avril. En moins de 24 heures, on a pu observer deux éruptions solaires ! À l'occasion de cette journée consacrée à notre étoile, revivez ces phénomènes impressionnants grâce à la vidéo de SDOSDO, ci-dessous.

Le Soleil en questions-réponses

Nous l'observons tous les jours, nous le voyons se lever et se coucher, mais que sait-on du Soleil ? Voici quelques informations, en questions-réponses.

Peut-on envoyer un robot sur le Soleil ?

Il est impossible d'envoyer un robotrobot sur le Soleil car sa température de surface est de l'ordre de 6.000 kelvins. Aucun métalmétal ou alliagealliage connu n'est en mesure de résister à des températures aussi...

 

Éclipse de soleil : comment protéger ses yeux ?

Une belle éclipse de soleiléclipse de soleil est prévue et vous voulez profiter du spectacle ? Les rayons du soleil ne sont pas anodins pour la peau, car ils contiennent des rayons ultravioletsultraviolets. Vos yeuxyeux ne sont...

 

Pourquoi le Soleil a-t-il des taches ?

Le Soleil peut être assimilé à une gigantesque boule de gazgaz chaud dont la surface, la photosphèrephotosphère à 6000°, est en perpétuelle agitation (des mouvementsmouvements de convectionconvection l'alimentent en gaz chaud)....

 

Qu'est-ce qu'une étoile ?

Une étoile est une boule de gaz très chaude : plusieurs millions de degrés au centre (température qui est suffisante pour déclencher des réactions nucléairesréactions nucléaires), plusieurs milliers de degrés en...

Les fonds d'écran sur le Soleil

Pour finir en beauté, habillez votre écran aux couleurscouleurs de cette journée, téléchargez les fonds d'écran dédiés au Soleil.

Cliquez pour télécharger gratuitement le fond d'écran Système solaire et retrouver de nombreux fonds d'écran de couchers de soleil en cliquant ci-dessous

  

Pour les prochaines éclipses solaires et vos questions sur le Soleil, rendez-vous sur le forum astro de Futura-Sciences.