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Le logiciellogiciel Chromoscope a été créé par Stuart Lowe, Chris Noth (Cardiff University) et Robert Simpson (Oxford University). A l'origine, il était destiné à une exposition de la Royal Society sur les satellites Planck et Herschel de l'Esa pendant l'été 2009. On le trouve maintenant en ligne avec un mode d'emploi en différentes langues. Une vidéo en anglais permet de se familiariser assez rapidement.
Les images de Chromoscope proviennent de différentes missions spatiales dont les données sont désormais dans le domaine public, à l'exception de celles de PlanckPlanck dont seules les images récemment révélées par l’Esa sont disponibles. On peut ainsi observer la voûte céleste et la Voie lactée par la tranche, telles qu'elles sont vues par différents satellites et dans sept bandes de longueurs d'onde : rayons gamma (Fermi), rayons X (ROSAT), la partie rouge du spectre visible H-alpha (WHAM), visible (DSS), infrarougeinfrarouge (IRAS), micro-ondes (Planck) et radio (Haslam).
Une vidéo en anglais montrant comment utiliser Chromoscope. Crédit : Douglas Pierce-Price
Changer de satellite, c'est comme changer de lunettes
Facile à utiliser, Chromoscope permet ainsi de se promener dans le ciel en changeant de lunettes pour le voir dans toutes ces longueurs d'onde, chacune montrant un aspect différent. Avec le bouton gauche de la souris enfoncé, on se déplace sur la sphère céleste. En jouant sur la roulette, on zoome. En haut à droite, une commande fait passer d'une longueur d'onde à une autre. En appuyant sur la touche L, les constellationsconstellations et quelques noms d'objets apparaissent, malheureusement en anglais pour le moment.
En bas à gauche, en cliquant sur Aide, on affiche au menu des touches du clavierclavier. La touche S ouvre la fonction de recherche d'un objet spécifique comme la nébuleuse d'Orionnébuleuse d'Orion... mais il faut entrer le nom en anglais orion nebula. Faites l'essai avec Vela pulsar et tentez de l'observer en rayons X puis gamma.
