À Vulcania, le plus grand planétarium de France vous emmène sur les pentes des volcans martiens et vénusiens

Cela fait déjà 21 ans que Vulcania a été inauguré, le 20 février 2002 précisément. Même si on doit sa constructionconstruction à Valéry Giscard d'Estaing, alors président de la région Auvergne, l'impulsion et le concept initial venaient de Maurice et Katia KrafftKatia Krafft, le célèbre couple de volcanologuesvolcanologues français qui, avec Haroun Tazieff, ont fait attraper le virus des beautés des éruptions volcaniqueséruptions volcaniques à plusieurs générations de Français de la seconde moitié du XX^e siècle alors que Cousteau faisait attraper celui de la plongée.

C'est essentiellement à partir de 1990 que Maurice avait proposé le concept de ce qui s'appelait alors Volcania, un parc à thème sur le volcanismevolcanisme prenant tout naturellement place dans la Chaîne des Puys. Maurice et Katia n'en verront pas la réalisation car ils décéderont en juin 1991 en s'approchant trop près du volcanvolcan UnzenUnzen (Japon), un exemple de volcans gris émettant des coulées pyroclastiquescoulées pyroclastiques comme aimait à les appeler Maurice par opposition aux volcans rouges avec des coulées ardentes telles que celles d’Hawaï.

Du volcanisme terrestres aux exoplanètes volcaniques

Deux documentaires, dont l'un réalisé par le célèbre Werner Herzog à partir des images laissées par les époux Krafft et qui a été diffusé sur Arte, ont rendu à nouveau hommage à Maurice et Katia l'année dernière. Vulcania dispose d'une partie de l'héritage de Maurice et Katia et, cette année, une nouvelle exposition appelée En rouge en gris, présentant aussi bien des images que des objets leur ayant appartenu, sera visible comme l'a expliqué Julien Malaval à Futura.

Chargé de mission scientifique à Vulcania, fort de son expérience et de sa passion pour l'astronomie et les sciences de la Terre, Julien Malaval participe à la création et au développement du contenu scientifique sur la thématique de l'astronomie. Le plus grand planétarium de France a été inauguré le 29 mars 2023 et il se trouve à Vulcania justement ! Parallèlement à cette inauguration, Vulcania a signé à cette occasion un partenariat avec le Centre national d'études spatiales, le célèbre Cnes.

Rappelons que le Cnes est impliqué aussi bien dans des projets d'études de la Terre (environnement et climatclimat compris) depuis l'espace, que dans l'exploration du Système solaire -- des rovers martiensrovers martiens à la mission Rosetta -- mais aussi de l'Univers avec notamment la mission Planckmission Planck. Cela promet donc de belles perspectives pour le planétarium de Vulcania. Mais que pourra-t-on déjà y voir ?

Il y aura deux animations principales en présence d'un animateur scientifique qui bénéficieront d'un dôme immersif de 22 mètres de diamètre équipé d'un système de projection laser pour des images d'une qualité exceptionnelle de... 10K ! Le son ne sera pas en reste car provenant d'un système audio 7.1 et le tout pour une capacité de 314 places.

La première animation s'appelle « L'aventure volcano-sidérale ». Julien Malaval a expliqué à Futura qu'il s'agira de voyager dans le Système solaire à la rencontre de phénomènes similaires à ceux que l'on rencontre sur Terre avec le volcanisme et la météorologiemétéorologie, le tout présenté essentiellement avec des images de synthèse mais aussi quelques images réelles prises par les sondes spatiales.

Le public y découvrira les volcans sur Mars et Vénus mais aussi sur Mercure et la Lune, sans oublier les volcans de Io, la lune infernale de JupiterJupiter, et les cryovolcans d'EnceladeEncelade, l'une des lunes glacées de SaturneSaturne.

Il est donc aussi question des cyclonescyclones et des tempêtestempêtes que l'on peut trouver à une échelle dantesque par exemple dans l'atmosphèreatmosphère de Jupiter. Il s'agira de sciences et pas seulement d'esthétique avec notamment des informations sur certaines des missions spatiales qui nous ont permis d'explorer le Système solaire. En bonus, on voyagera jusqu'aux exoplanètes volcaniques déjà repérées.

La seconde animation est plus classique en proposant ce qu'offrent tous les planétariums : une plongée de plus en plus profonde dans le ciel étoilé, des constellationsconstellations visibles à l'œilœil nu jusqu'à des objets aussi lointains que les galaxiesgalaxies, en donnant des explications sur les outils qui le permettent, des jumelles aux télescopestélescopes des astronomesastronomes amateurs.

Des vidéos ludiques à des expériences ludiques

RSARSA CosmosCosmos est LE fabricant français de planétariums (basé en région Auvergne-Rhône-Alpes, à Sorbiers près de Saint-Étienne), pouvant se vanter d'avoir installé rien de moins que 75 planétariums dans 27 pays différents. C'est tout naturellement qu'il est donc devenu impliqué dans celui de Vulcania en fournissant en plus certaines de ces animations dont deux films adaptés aux petits comme aux grands explorateurs comme l'explique le site de Vulcania.

Il y aura ainsi « Vast », qui permet de voyager à travers l'espace et le temps à la rencontre de bien des phénomènes de l'astrophysiqueastrophysique, et « NoisettesNoisettes, à la recherche de la planète idéale », spécifiquement destiné aux enfants et qui présente certaines idées de l'astronomie en mettant en scène deux écureuilsécureuils partant à la recherche de noisettes cosmiques aussi bien sur les planètes du Système solaire que plus loin.

Fidèle à son habitude depuis des années qui consiste finalement à montrer que les sciences se sont aussi des expériences pédagogiques et ludiques, Vulcania ajoute en parallèle à son planétarium un atelier où l'on parle de la présence de l'Homme dans l'espace en essayant de se mettre dans la peau d'un astronauteastronaute se rendant bord de l'ISSISS. Comment une fuséefusée le permet-elle et que ressent-on par exemple lorsque l'on essaye de travailler dans l'espace en saisissant des objets avec un gant d'astronaute ?

En mettant la main à la pâte, pour reprendre l'expression -- associée à une fondation qui a pour objectif de développer un enseignement des sciences fondé sur l'investigation, à l'école primaire et au collège lancée en 1996 à l'initiative de Georges Charpak, prix Nobel de physiquephysique --, une autre animation, Sous le SoleilSoleil, explore l'influence de notre ÉtoileÉtoile dans notre vie de tous les jours.

À cela s'ajoute dans la programmation, deux ateliers scolaires, Terre-Soleil : Comprendre les saisonssaisons  et un autre Enquête sur un objet céleste. Mais Vulcania, c'est aussi bien d'autres choses encore comme le montre la vidéo de promotion ci-dessous à l'occasion de ses 20 ans en 2022.

Article rédigé en partenariat avec Vulcania