Starlink, Amazon et tous leurs concurrents ont de beaux jours devant eux. Le budget du programme du département américain de la défense dédié à l’utilisation de satellites Internet en orbite basse vient de passer de 900 millions à 13 milliards de dollars ! On vous explique pourquoi.
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Le Pentagone avait lancé l'année dernière le programme PLEO (Proliferated Low Earth Orbit), qui consiste à faire appel aux services de constellations de satellites de communication en orbite basse, telles que Starlink de SpaceXSpaceX, prochainement Kuiper d'AmazonAmazon, les Bluebirds d’AST Space Mobile, ou encore une vingtaine d'autres services similaires. Pourquoi le budget du PLEO a-t-il à ce point explosé ?
Résilience et simplicité
RésilienceRésilience : le théâtre des opérations militaires au sol, dans les airs ou en mer est tributaire d'un bon réseau de satellites pour assurer la communication là où aucun autre n'est disponible. Les récentes manœuvres d'espionnage et d'intimidation par la Russie et la Chine, visant des satellites de télécommunications en orbite géostationnaire, ont mis en évidence leur fragilité et le risque en cas de perte. Or, une constellation de satellites comme StarlinkStarlink est devenue parfaitement résiliente à ce genre d'attaque. Si un satellite est perdu, le service sera transféré sur un des nombreux autres.
Simplicité : installer une antenne Starlink est tellement simple que le Pentagone a jugé facultatif le besoin d'une formation pour utiliser le service qui demande juste à « brancher l'antenne et la pointer vers le ciel ».
Explosion de la demande des armées
Les différentes forces armées des États-Unis se sont mises à demander dans une bien plus grande mesure les services de ces constellations. Ces demandes ont motivé cette hausse impressionnante et très bienvenue du budget. Nombreux ont été séduits par l'utilisation de Starlink en Ukraine.
Une autre raison de ce fort engouement est que les réseaux en orbite basse sont accessibles à des latitudeslatitudes élevées, là où la connexion avec des satellites en orbite géostationnaire, positionnés au-dessus de l'équateuréquateur terrestre, devient limitée.
