La semaine dernière, un anneau métallique d’une demi-tonne a été trouvé non loin d’un village au Kenya. Les enquêtes sur son origine n’ont rien donné, au point de se demander : vient-il de l’espace ?
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Sacrée surprise pour ce village kenyan ! Les habitants ont découvert la semaine dernière un grand anneau métallique tombé du ciel. L'agence spatiale du Kenya précise que l'objet pèse 500 kilos et mesure 2,4 mètres de diamètre. D'où peut-il bien provenir ? Des spécialistes des débris spatiaux se sont penchés sur la question.
Rapidement, il a été supposé que l'objet pourrait être un adaptateur entre deux étages de fuséesfusées ou un dispositif de déploiement de satellite. Ce type de pièce qui se détache régulièrement après le lancement, retombe généralement en mer.
Un morceau de fusée Ariane ?
Une hypothèse évoque un adaptateur entre l'étage supérieur et le système de lancement double Sylda, mis au sommet des fusées Ariane pour pouvoir lancer deux satellites en même temps. Mais, selon l'astrophysicienastrophysicien Jonathan McDowell, spécialiste reconnu des débris spatiaux dans le monde, c'est peu probable.
Un autre spécialiste, Marco Langbroek, a remarqué que des débris trouvés à quelques kilomètres de l'anneau pouvaient provenir de l'espace. Lui aussi reconnaît que c'est la piste la plus probable, mais les objets de cette taille sont suivis par la branche de surveillance du ciel du Pentagone, qui aurait alors notifié la rentrée atmosphérique de ce débris.
Besoin de plus de surveillance du ciel
On ne sais pas encore avec certitude si le débris trouvé au Kenya provient de l'espace. Cette trouvaille mystérieuse montre que la surveillance du ciel a encore des lacunes face au risque de catastrophe. Certes, la Terre est recouverte à 70 % d'eau, mais parfois des débris spatiaux retombent sur Terre car trop gros pour avoir brûlé intégralement lors de la rentrée atmosphérique. Avec la surpopulation orbitale actuelle, la probabilité que des débris causent potentiellement des blessures à des personnes est vue à la hausse.
