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Une Atlas V boostée lance une sonde vers la plus grande planète du Système solaire. © Nasa
C'est fait : la plus puissante version de la fuséefusée Atlas a décollé de Floride. Il a fallu ajouter cinq boosters au vénérable lanceur Atlas V pour expédier dans l'espace à une vitesse supérieure à celle de la libération de la pesanteur terrestre (11 km/s) les 3,5 tonnes de l'énorme sonde Juno. Une fois ses panneaux solaires déployés, elle mesurera 20 mètres de diamètre.
Son voyage durera jusqu'en juillet 2016 et l'engin se mettra en orbiteorbite autour de Jupiter. Son travail sera de cartographier le champ magnétiquechamp magnétique de cette planète gazeuseplanète gazeuse géante pour mieux comprendre sa structure interne et sa formation. De quoi écrire avec davantage de précision l'histoire de notre Système solaire tout entier.
