C’est un fait rare : le président de la République a félicité la start-up The Exploration Company, qui développe une capsule spatiale, pour sa réussite à lever 150 millions d’euros. On vous explique pourquoi.
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C'est un record en France, voire en Europe. Jamais une start-upstart-up du « New Space » n'avait réussi à lever autant d'argent d'un coup. The Exploration Company, basée à Bordeaux et à Munich, a réussi ce tour de force en obtenant 150 millions d'euros en série B pour poursuivre le développement de sa capsule cargo « Nyx ».
Réussite franco-allemande
C'est sans doute la raison principale pour laquelle Emmanuel Macron a souligné le succès de cette levée de fonds. The Exploration Company est une entreprise ancrée dans la culture spatiale européenne en mariant Bordeaux à Munich, deux villes fortes du spatial du Vieux Continent.
Nyx : premier vol prévu en 2028
The Exploration Company est en train de développer « Nyx », un cargo spatial capable d'emporter 4 000 kilos de charge en orbite basse et d'en redescendre jusqu'à 3 000 kilos sur Terre.
Un premier prototype nommé « Bikini » devait voler à bord de la première Ariane 6 l'été dernier, mais le déploiement n'a pas pu être réalisé à la suite de complications avec l'étage supérieur. Un second prototype, nommé « Mission possible », a conclu une campagne de tests environnementaux à Toulouse, et est en fin d'intégration à Munich. Il sera ensuite envoyé aux États-Unis, d'où il décollera en 2025. Le premier vol de « Nyx » est prévu en 2028.
Le cargo chouchou
Nyx a été retenu lors de la première phase de l'appel à projets pour un cargo spatial de l’Agence spatiale européenne. Mais la capsule semble bien s'exporter, grâce à des contrats avec les projets américains de stations spatialesstations spatiales privées d'Axiom Space, Vast, et Starlab. The Exploration Company travaille également à une version lunaire du cargo pour éventuellement assurer le ravitaillement de la future station spatiale internationalestation spatiale internationale GatewayGateway.
