Le Pentagone a donné le feu vert à la production d’une constellation de six satellites dédiée à la détection et au suivi de missiles balistiques et hypersoniques. Ces six satellites seront placés en orbite moyenne, ce qui constitue une première.
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C'est une nouvelle infrastructure spatiale dédiée à la guerre qui commence à s'organiser. Le Commandement des systèmes spatiaux de l'US Space Force a donné son feu vert le 27 novembre dernier pour la production de six satellites de détection et de traque de missiles. Proposée par l'industriel américain Millenium Space Systems (appartenant à Boeing), la constellation a validé sa revue critique de design. La production de six premiers satellites peut commencer.
Une surveillance depuis toutes les orbites
La première portion de la constellation nommée Epoch comptera au total neuf satellites. À terme, Epoch comptera 27 satellites en orbite moyenne, c'est-à-dire au-delà de 1 200 kilomètres d'altitude. Jusqu'à présent, l'US Space Force dispose de satellites de détection de départ de missile en orbite géostationnaire. Les satellites SBIRS utilisent des capteurscapteurs infrarougeinfrarouge pour détecter les départs de feu de missiles intercontinentaux. Mais, d'une part, la résolutionrésolution de ces satellites devient insuffisante. D'autre part, ces satellites en orbite géostationnaire deviennent des cibles trop vulnérables pour les attaques de satellites ennemis -- ce dont la Chine et la Russie sont capables.
Multiplier les yeuxyeux permet donc une meilleure résolution spatiale (on voit de plus près), temporelle (une meilleure revisite), avec moins de délai de communication avec le sol, le tout en étant plus sûr étant donné qu'il sera plus difficile à l'ennemi d'attaquer 27 satellites. En parallèle, le Pentagone se prépare à déployer sa mégaconstellation PSWA de communication en orbite basse, dont une portion assurera la surveillance de départ de missiles, y compris hypersoniques.
Millenium a créé des modèles numériquesmodèles numériques de prototype de satellite, dont ils testent les performances des capteurs dans divers cas de figure, y compris des engagements avec des missiles ennemis. Cela inclut aussi la traque de missiles hypersoniquesmissiles hypersoniques, en dépit de leur vitessevitesse très élevée.
