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Deux mois après la décision de reprendre les vols habités à destination de la Station spatialeStation spatiale, la Russie vient de lancer un équipage de trois personnes. Deux Russes et un Américain se sont envolés à bord d'une capsule SoyouzSoyouz lancée par une fusée Soyouz. Ils ont décollé très tôt ce matin, à 04 h 14 TU du cosmodrome de BaïkonourBaïkonour. Le dernier lancement d'un équipage vers l'ISS remontait au 6 juin 2011 avec le tir de la capsule TMA-2M.
Ces trois astronautes, les Russes Anton Chklaperov et Anatoli Ivanichine, ainsi que l'Américain Dan Burbank rejoindront mercredi les trois autres membres d'Expedition 29, déjà à bord de l'ISSISS : l'Américain Mike Fossum, le Japonais Satoshi Furukawa et le Russe Sergueï Volkov. Ils ne resteront pas ensemble longtemps. Il est prévu que les trois astronautes actuellement en poste à bord redescendent sur Terre le 21 novembre. Ils seront remplacés un mois plus tard par un nouvel équipage de trois astronautes, lancé le 21 décembre, dont celui de l'Agence spatiale européenneAgence spatiale européenne André Kuipers qui passera six mois à bord de l'ISS dans le cadre de la mission Promisse. Ils formeront alors le trentième équipage de la Station, onze ans après le lancement du premier équipage, le 30 octobre 2000.
La série d'échecs qui avait cloué au sol les lanceurs russes n'est plus qu'un mauvais souvenir. Depuis le 24 octobre, la Russie a lancé avec succès trois Soyouz. Le 24 octobre, elle réalisait un vol historique avec un décollage pour la première fois depuis la Guyane, puis c'est au tour, le 30 novembre, d'un cargo Progress vers l’ISS et enfin le vol de ce matin.
